Web-tv-project Skype-oprichters bereikt bètafase

De oprichters van Kazaa en Skype hebben een bètaversie van hun nieuwe p2p-televisiedienst uitgebracht. Ongeveer zesduizend mensen nemen deel aan de test van het programma, dat begin volgend jaar op de markt moet verschijnen.

De plannen van Janus Friis en Niklas Zennström waren in juli van dit jaar al bekendgemaakt, en nu is een eerste release van The Venice Project een feit. Televisiestations wereldwijd zijn volop aan het experimenteren met uitzendingen via het internet; in Nederland doet de publieke omroep dat bijvoorbeeld met UitzendingGemist. Deze initiatieven hebben wel een belangrijk nadeel: omdat van een centrale server gebruik wordt gemaakt zijn de kosten vaak erg hoog. Om dit probleem op te lossen wil het Skype-tweetal gebruik maken van een p2p-netwerk om de televisiebeelden te distribueren. Het idee om grote bestanden via zulke netwerken te verspreiden is uiteraard niet nieuw, maar het uitzenden van televisie via hetzelfde principe staat nog in de kinderschoenen. Volgens het tweetal zijn verschillende televisiestations geïnteresseerd in de techniek. Volgens projectmanager Frederik de Wahl hoeven die zich geen zorgen te maken over auteursrechten of drm: 'De bestanden die op de computer van een gebruiker terechtkomen zijn slechts fragmenten van de complete stream'.

Het verschil met sites als YouTube is volgens eigenaar Friis de indeling in verschillende 'zenders'. Mensen kunnen afstemmen op het kanaal van hun keuze, en op de distributiewijze na is het systeem vergelijkbaar met de traditionele televisiezenders. Kijkers zullen overigens geen abonnement hoeven te nemen: de opbrengsten zullen moeten komen uit reclameboodschappen. Deze reclames worden door zowel de programmamakers als door The Venice Project verkocht. Het bedrijf, met kantoren in onder meer Londen, New York en Leiden, heeft alle vertrouwen in het project. De Wahl toonde zich alvast ambitieus: 'Het principe heeft zich met traditionele televisie allang bewezen; we verwachten dan ook kijkersaantallen die met traditionele tv te vergelijken zijn'.