Eerste nieuwe features MS Office 12 bekend

Hoewel tot dusver er nog weinig bekend is over nieuwe features die in de komende update van Microsoft's Office Suite zullen verschijnen, zijn er nu wat kleine vernieuwingen bekend. Bill Gates zal vandaag tijdens het CEO Summit een speech houden waarin enkele details van het nieuwe programma worden onthuld. Volgens C|Net zal de nieuwe Office-versie wederom de nodige verbeteringen op het gebied van collaboration bevatten. Door de toenemende hoeveelheid e-mail die de gemiddelde Office-gebruiker dagelijks moet verwerken, is het lastiger geworden om dit te beheren. Op dit punt zal Office 12 de nodige verbeteringen bevatten.

In een artikel op eWeek zegt Michael Silver, een analist van Gartner, dat de reden dat Microsoft nog weinig details bekend maakt over de nieuwe Office-versie is gelegen in het feit dat het bedrijf wil dat mensen de huidige versie nog volop blijven kopen. Als het bedrijf allerlei aansprekende features aankondigt voor de volgende versie, zouden minder mensen de huidige versie van het pakket kopen. Microsoft heeft er veel belang bij dat Office goed wordt verkocht aangezien dit pakket, samen met Windows, de belangrijkste inkomstenbron vormt voor het bedrijf.

In Excel komen zogenaamde scorecards en een dashboard dat het mogelijk moet maken om grote hoeveelheden gegevens makkelijker te beheren en beter inzichtelijk te maken. In Powerpoint zal het in de toekomst makkelijker zijn om grafisch aantrekkelijke presentaties te maken zonder dat hier veel ontwerpkennis voor nodig is. Ook zal de XML-basis van de gegevensbestanden van het pakket in de nieuwe versie beter worden benut. In de eerste beta zal duidelijker worden wat er in de nieuwe versie kan worden verwacht, aldus een directeur van Microsoft.

Analisten waarschuwen overigens dat Microsoft zich niet uitsluitend moet richten op samenwerking van het softwarepakket met andere applicaties in bedrijfsomgevingen. Consumenten zijn nog steeds namelijk een belangrijke doelgroep voor het Office-pakket, en als er te weinig verbeteringen zijn voor single-user gebruik zal deze groep niet snel overstappen, zo stellen de analisten. Om bedrijven snel te laten migreren is het belangrijk dat de werknemers reeds kennis hebben gemaakt, zodat deze het bedrijf pushen naar de nieuwe versie. De huidige versie van Office, versie 2003, had namelijk ook te weinig aantrekkelijke features voor thuisgebruikers, volgens analisten.

De uiteindelijke versie van Office 12 wordt ongeveer gelijktijdig met Longhorn verwacht. Medio 2006 zal het pakket dus zijn opwachting maken in de winkel. In tegenstelling tot eerdere verhalen is het waarschijnlijk dat de nieuwe versie van Office ook op oudere Windows-versies draait dan Longhorn.