De iPhone SE beschikt over één camera aan de achterkant en één camera aan de voorkant, hoogstwaarschijnlijk dezelfde camera’s die de iPhone SE uit 2020, iPhone 8 en iPhone 7 bevatten. De voorste is een 7-megapixelcamera en de achterste is een 12-megapixelcamera. De camera aan de achterzijde kan daarnaast filmen op maximaal 4k met 60fps, terwijl de camera aan de voorkant niet hoger komt dan Full HD op 30 frames per seconde. De achterste camera is verder voorzien van optische beeldstabilisatie.
Dat Apple opnieuw gekozen heeft om dezelfde camera's te gebruiken, zien wij niet per se als iets slechts. Google deed dit namelijk ook met de camera’s op de Pixel-toestellen en de foto’s worden bij elke iteratie beter. Toch vragen we ons af of het genoeg is om mee te komen met de camera’s van de moderne toestellen. Een ultragroothoek- en telecamera zijn vandaag de dag zelfs op smartphones uit lagere segmenten te vinden en het weglaten van de nachtmodus lijkt ons ook een vreemde keuze, vooral omdat de gebruikte soc de technologie gewoon ondersteunt. Gelukkig kan de iPhone-camera wel profiteren van betere beeldverwerking in andere lichtomstandigheden, doordat Apple dezelfde algoritmen heeft ingebouwd als op de iPhone 13-serie. Denk aan Smart HDR 4 voor een betere belichting en Deep Fusion voor minder ruis. Net als die toestellen heeft ook de iPhone SE 2022 de functie 'Fotografische stijlen', waarmee je de beeldverwerking op je eigen smaak kunt aanpassen met bijvoorbeeld wat meer verzadiging of contrast.
Voor de praktijkvergelijking hebben we de foto’s van de nieuwe iPhone SE (links) vergeleken met die van de ongeveer gelijk geprijsde Samsung Galaxy S21 FE (midden) en de high-end-iPhone 13 Pro (rechts). Wij zijn benieuwd of de softwarematige verbeteringen het mogelijk hebben gemaakt om nog meer uit de oude cameraopstelling van de iPhone SE te trekken.
Als we kijken naar de foto’s die overdag zijn genomen, zijn we aangenaam verrast. Het is Apple daadwerkelijk gelukt meer uit de oude camera te halen en de kwaliteit van de foto’s ligt dichterbij elkaar dan waar wij in eerste instantie op hadden gerekend. Natuurlijk zijn er wel merkbare verschillen. Zo is op de foto’s die tegen de zon in worden gemaakt de reflectie van de lens te zien, iets waar de andere geteste toestellen minder tot geen last van hebben. Daarnaast is er wat meer ruis te zien op de foto’s die gemaakt zijn met de nieuwe SE. De schaduwen op de foto’s die met de iPhones zijn gemaakt, zijn wat donkerder, maar daar staat Apple om bekend en dat is een bewuste keuze. Op dat gebied weet de Galaxy S21 FE net wat meer detail te persen uit de donkere delen van de foto’s. Al moeten wij wel zeggen dat het gladstrijkalgoritme van de Samsung soms wat aan de strenge kant is en in sommige gevallen kleine elementen gladstrijkt. Het kleine beetje ruis van de iPhones laat deze details ongemoeid.
Het verschil wordt wat groter als je in situaties met weinig licht foto’s gaat schieten. Omdat de iPhone SE geen nachtmodus heeft, hebben wij met de andere toestellen foto's met en zonder nachtmodus geschoten om een eerlijker beeld te krijgen. Ook hier weet de iPhone SE ons positief te verrassen. De foto’s kunnen goed meekomen met die van de duurdere iPhone 13 Pro en de op dit moment gelijk geprijsde Galaxy S21 FE. De twee andere toestellen weten wel wat meer detail en kleur vast te leggen, maar het verschil is klein en in sommige gevallen zelfs te verwaarlozen. In een verlicht stadscentrum komt er genoeg licht van de straatlantaarns om de nachtmodus niet echt te kunnen uitdagen. Daarom hebben wij ook een wat donkerder plekje opgezocht om te kijken hoe de toestellen het ervan afbrengen. Het verschil wordt dan pas echt groot. Hoewel op de foto die gemaakt is met de iPhone SE in eerste instantie meer te zien is, zijn de kleuren flets en is het detail matig. Daarnaast neemt de ruis flink toe in vergelijking met de andere toestellen, maar die toestellen leggen ook minder vast dan verwacht, waarschijnlijk omdat de fabrikanten ervan uitgaan dat je als gebruiker gehoor geeft aan de suggestie om toch écht de nachtmodus in te schakelen. Wij hebben voor de vorm met de andere twee toestellen ook een foto geschoten met nachtmodus om te laten zien hoe groot dat verschil nou echt is in een situatie met weinig licht.
Ook de frontcamera komt goed mee, selfies worden met veel detail en goede kleuren vastgelegd. De Samsung Galaxy S21 FE en iPhone 13 Pro weten net wat meer detail vast te leggen, maar voor een camera uit 2017 doet de iPhone SE het nog steeds verrassend goed.
De enkele camera staat hiernaast ook zijn mannetje als er wordt gefilmd. De optische stabilisatie doet zijn werk zeer goed en de video's worden met veel detail vastgelegd.