Een lange, gefragmenteerde geschiedenis
Stel dat Apple ergens in de camera-app van iOS een typfoutje over het hoofd ziet. Om dat te fiksen, moet de fabrikant een upgrade van het hele besturingssysteem uitvoeren. Je gaat dan bijvoorbeeld van iOS 14.0 naar iOS 14.0.1. Elke letter, elk kleurtje dat Apple wil aanpassen en elke functie die een Apple-app krijgt, vereist een systeemupgrade.
Apple pocht graag en vaak over hoeveel van zijn gebruikers op de nieuwste versie zitten ten opzichte van Android, maar dat gegeven begint uit de pas te lopen met hoe het in de praktijk gaat. Een voorbeeld daarvan bleek dit voorjaar, toen Apple en Google de gezamenlijke Exposure Notification-api wilden inbouwen in hun besturingssystemen. Bij Apple vereiste dat, uiteraard, een systeemupgrade: naar versie 13.5; gebruikers moesten die eerst installeren. Google pushte een update van zijn Play Services-framework via de Play Store en gebruikers merkten het niet eens. Alle telefoons met Google-diensten die Android 6.0 uit 2015 of nieuwer draaien, hebben die api binnen korte tijd gekregen.
Er is in de afgelopen jaren veel veranderd op het gebied van updates en upgrades op Android. De versie waarop telefoons zitten zegt niet alles meer over de functies die ze hebben, maar ook zijn fabrikanten betere softwareondersteuning gaan geven. Die ondersteuning duurt bovendien langer. Maar, spoiler alert, de duur van de iOS-ondersteuning zien we op Android nog niet op grote schaal terug. Waar sommige iPhones ondersteuning hebben tot een jaar of vijf, kom je op Android soms tot twee, meestal tot drie en in een enkel geval tot vier jaar.
Nu het al enkele jaren geleden de goede kant op is gegaan, is het tijd om te kijken hoe de diverse fabrikanten het doen. Welke fabrikanten geven welke modellen hoelang updates en upgrades?
:strip_exif()/i/2003856980.jpeg?f=imagenormal)
De vele verschijningen van Android-updates
Het is verleidelijk om te kijken naar versienummers om te zien hoe up-to-date een telefoon is, maar Android heeft inmiddels vijf verschillende updatemechanismen, die op verschillende niveaus werken. De meeste mensen merken niet eens iets van de meeste updates op hun Android-telefoon.

Laten we beginnen bij de simpelste. Google heeft vrijwel al zijn apps in de Play Store gezet en gebruikers kunnen die automatisch laten updaten. Veel smartphonefabrikanten volgen die tactiek en publiceren veel van hun apps in de Play Store. Wil Google een lek dichten in de JavaScript-engine van Chrome? Dan is een update van het besturingssysteem niet nodig; een nieuwe versie in de Play Store zetten is genoeg. Dat dekt veel van de beveiligingsupdates af, omdat lekken optreden in bepaalde apps.
De volgende stap is het Play Services-framework. Dat is de manier waarop Google zijn diensten integreert in Android, waaronder toegang tot locatie, notificaties en accuverbruik. Dat is ook te updaten via de Play Store, al is het niet echt een app. Het is de manier waarop Google bijvoorbeeld de Exposure Notification-api inbouwde en opties gaf binnen het Instellingen-menu.
:strip_exif()/i/2003857028.jpeg?f=imagenormal)
Dan zijn er de Google Play Systeem-updates, waarmee Google bijvoorbeeld lekken in het mediaframework kan patchen zonder tussenkomst van fabrikanten. Google kan die updates rechtstreeks op telefoons zetten zonder goedkeuring van fabrikanten en providers en daardoor snel lekken repareren. Dat werkt sinds Android 10 en met elke nieuwe Android-versie zijn er meer onderdelen van het besturingssysteem los te updaten. Google heeft dat Project Mainline genoemd.
Dan zijn er de reguliere beveiligingsupdates, die maandelijks of elk kwartaal op telefoons verschijnen. Google stelt ze samen, maar fabrikanten moeten ze wel zelf geschikt maken voor hun telefoon en uitbrengen. Daarin zitten fixes voor nieuwe beveiligingsproblemen in het besturingssysteem.
De laatste is de Android-versie-upgrade, zoals Android 10 of 11. Daarin zitten de nieuwste functies op het gebied van interface en privacy bijvoorbeeld.
Met dit ingewikkelde bouwwerk van updates kan Google steeds meer delen van Android op een snelle manier updaten. Het voordeel is dat Android veiliger wordt, het nadeel is dat je dat niet meer ziet. Je telefoon kan Android 8 bevatten met een laatste patch van vorig jaar juni en toch kan Google binnen een dag een fix voor een nieuw beveiligingsprobleem op je telefoon krijgen.
Voor dit verhaal fixeren we ons op de laatste twee manieren van updaten; de manieren die in handen liggen van fabrikanten en providers. Ze zijn misschien niet zo belangrijk als ze ooit waren, maar ze zijn wel degelijk nog relevant. Daarbij moeten we de disclaimer plaatsen dat zelfs telefoons die anno 2020 onveilig lijken, relatief goed beveiligd zijn door alle andere manieren van updaten. Zo werkt de Exposure Notification-api voor CoronaMelder in Nederland bijvoorbeeld vanaf Android 6.0, een versie die in 2015 uitkwam en die zo oud is dat er op Tweakers vrijwel geen telefoons met deze versie meer actief zijn.
Manieren van updaten Android |
App-update |
Google Play Services |
Google Play Systeem-update |
Beveiligingsupdate |
Versie-upgrade |
Fixt lekken in... |
Apps |
Play-api's |
Delen van het OS |
Rest van het OS |
Niets |
Voegt nieuwe functies toe |
Ja, kan |
Ja, kan |
Nee |
Nee |
Ja |
Wie biedt update aan? |
Ontwikkelaar |
Google |
Google |
Fabrikant |
Fabrikant |
Verspreiding update |
Play Store, andere downloadwinkels, sideloading |
Play Store, sideloading |
Play Store-infrastructuur |
Ota via instellingen, sideloading |
Ota via instellingen, sideloading |
Frequentie |
Continu |
Eens in paar weken |
Zo af en toe |
Maandelijks |
Jaarlijks |
Toestellen en hun updates
Fabrikanten kunnen zich onderscheiden met twee soorten updates: versie-upgrades en beveiligingsupdates. Het belangrijkste voor de zakelijke markt zijn die laatste, want die houden een telefoon veilig tegen indringers. Daarom krijgen stevige smartphones in het Android Enterprise Recommended-programma vijf jaar lang updates. Er is echter maar één versie-upgrade verplicht.
Zoveel mensen, zoveel wensen. Er zijn gebruikers die alle updates en upgrades afgrijselijk vinden en ze zo lang mogelijk uitstellen. Er zijn mensen die alleen geven om beveiliging en niet om nieuwe uiterlijke poespas of functionaliteit. En er zijn uiteraard ook gebruikers die beveiliging maar matig interesseert, maar die vallen voor de blingbling van een donkere modus of een opnieuw ingericht lockscreen.
We hebben gekeken hoe fabrikanten dat in de afgelopen tijd hebben gedaan. De informatiebronnen daarvoor zijn divers: ons eigen forum, andere fora, sites van fabrikanten en andere meldingen van updates en upgrades. Daarbij hebben we de informatie zoveel mogelijk proberen te verifiëren, maar gemakkelijk is dat niet. Uiteraard hebben we ook aan fabrikanten zelf gevraagd hoe up-to-date ze toestellen hebben gehouden, maar veel inhoudelijke respons kregen we daar niet op. Is het lastig om die informatie te achterhalen of willen ze die niet delen? We weten het niet.
:strip_exif()/i/2003857030.jpeg?f=imagenormal)
Samsung
Laten we beginnen met de marktleider. Samsung is de netste met updates en upgrades. Dat wil zeggen: van alle modellen staat op de site tot hoelang de support gegarandeerd duurt. Daarbij schat Samsung het conservatief in; de ondersteuning voor de S9 zou geduurd hebben tot maart, maar dat toestel krijgt nog steeds maandelijks updates. Bovendien houdt de fabrikant internationaal een pagina bij met welke telefoons ondersteuning krijgen.
High-end telefoons krijgen de meeste ondersteuning: drie versie-upgrades en drie jaar beveiligingsupdates. De S8 is net van de lijst af, 3,5 jaar na release, maar de Note FE, de vervanger van de ontploffende Note 7 uit 2016, staat er na bijna vier jaar nog wel op. Die updates komen minder vaak dan elk kwartaal.
Bij minder dure telefoons lijkt de ondersteuning ook drie jaar te zijn. De J3 2017, toch een budgetmodel, krijgt nog steeds beveiligingsupdates. Dat is netjes. De laatste update tot nu toe is van juli 2020. Voor het vinden van firmware buiten Samsung om kun je terecht op SamMobile.com.
Huawei
Huawei heeft beloofd om alle telefoons van updates te blijven voorzien, ondanks het handelsverbod van de VS. Upgrades zijn lastiger, maar Android 10 kwam nog uit voor diverse modellen. Voor modellen zonder Google-diensten is het gemakkelijker om upgrades te maken. Voor updates maakt het niet uit, omdat die bestanden beschikbaar komen via AOSP en Huawei daar dus gewoon mee aan de slag kan. Huawei belooft ook voor die toestellen updates.
Hoe goedkoper het model, hoe eerder de ondersteuning ophoudt, maar ook van de P10 uit 2017 hebben we geen recente updates of upgrades kunnen vinden. Van de budgettelefoons lijkt de ondersteuning al opgehouden bij de Y6 2018. Huawei heeft niet inhoudelijk gereageerd op vragen. De informatie van Huawei is ook online slecht vindbaar. Op productpagina's staan geen beloftes en van toestellen uit het Enterprise Recommended-programma is bekend dat de belofte drie jaar is, maar dat zie je nergens terug. Ook is er geen pagina om te checken of er een update is voor je telefoon, welke telefoons nog updates krijgen en hoelang de ondersteuning nog zal duren. Navraag bij Huawei leerde dat er wel een pagina bestaat, al is hij slecht vindbaar. Op die pagina zegt Huawei welke telefoons updates krijgen. Telefoons blijven maximaal twee jaar op die lijst. De Mate 20-telefoons staan er wel op, maar de P20-modellen zijn eraf.
Xiaomi
Xiaomi bouwt met Miui al jaren aan een eigen skin die op een eigen manier updates krijgt. Daardoor duurde de ondersteuning in het verleden vaak langer, maar die keuzes zijn vaak niet transparant. Zo kreeg de Mi 6 een bèta van Miui 12, de nieuwste versie van de eigen skin, maar de uiteindelijke versie zal niet uitkomen voor die telefoon.
Xiaomi stuurde ons in reactie op gedetailleerde vragen het volgende statement: "De updatecycli van verschillende toestellen zijn in overeenstemming met onze overeenkomsten met Google en voldoen aan het corresponderende beleid." Een jurist zal dit wellicht hebben goedgekeurd, maar we hebben er weinig aan. Wel is er een pagina waar je de recentste Miui-firmware kunt downloaden.
De belofte om de Mi A-telefoons met Android One van updates te voorzien, wordt inderdaad netjes nagekomen. De Mi A1 kreeg in augustus nog een update. Het zou kunnen dat het nu afloopt, maar op ons meetpunt was de ondersteuning er nog. Ook met budgettelefoons gaat het aardig bij Xiaomi.
Andere merken
Voor het overige kunnen we opmerken dat Motorola een pagina online heeft staan waarop je kunt zien welke Android-versie een telefoon heeft, of er een upgrade komt en of er nog beveiligingsupdates komen. Dat is heel netjes. OnePlus doet ongeveer hetzelfde; op de OnePlus-updatepagina is per toestel op te zoeken wanneer de laatste update was. Hoelang de ondersteuning nog duurt, zegt OnePlus niet, maar de periode is in elk geval vrij netjes. Sony geeft wel info over AOSP-builds zonder Google-diensten, maar niet over gewone firmware voor consumententoestellen. LG heeft deze pagina online staan, waarop je zelf moet uitrekenen hoelang de ondersteuning nog duurt aan de hand van de releasedatum. LG garandeert twee jaar, wat kort is in de huidige markt.
Een overzicht
Voor de informatie in de onderstaande tabel hebben we gekeken naar antwoorden van fabrikanten, informatie op eigen sites van fabrikanten en informatie elders op internet. Als een telefoon groen is, betekent het dat er sinds juni nog een update is geweest. Oranje betekent dat we geen informatie over een update hebben kunnen vinden sinds juni en dat je er dus voor moet vrezen dat de ondersteuning ten einde is.
Die periode is niet toevallig; beveiligingsupdates komen maximaal eens in de drie maanden, als de ondersteuningsperiode nog loopt. Daarna komen er soms nog beveiligingsupdates, maar daar kun je niet op rekenen. Daarom zijn die telefoons oranje in plaats van rood: het is niet gezegd dat de ondersteuning afgelopen is, al lijkt het er wel op.
Plek in line-up |
Jaar |
Samsung |
Huawei |
Xiaomi |
Motorola |
OnePlus |
Sony |
LG |
Info over support |
|
Uitstekend |
Slecht |
Voldoende |
Goed |
Goed |
Slecht |
Slecht |
High-end |
2019 |
S10 |
P30 |
Mi 9T Pro |
One Zoom |
7t |
1 |
G8s |
2018 |
S9 |
P20 |
Poco F1 |
Z3 Play |
6t |
XZ3 |
G7 |
2017 |
S8 |
P10 |
Mi 6 |
Z2 Play |
5t |
XZ1 |
G6 |
2016 |
S7 |
P9 |
Mi 5 |
Z Play |
3t |
X Perf. |
G5 |
Midrange |
2019 |
A50 |
P30 Lite |
Mi A3 |
G8 |
|
10 |
Q60 |
2018 |
A9 |
P20 Lite |
Mi A2 |
G7 |
|
XA2 |
Q7 |
2017 |
A5 (2017) |
P10 Lite |
Mi A1 |
G6 |
|
XA1 |
Q6 |
2016 |
A5 (2016) |
P9 Lite |
Mi 5c |
G5 |
X |
XA |
X Power |
Budget |
2019 |
A20e |
Y6 2019 |
Redmi Note 7 |
E6 |
|
L3 |
K20 |
2018 |
A6+ |
Y6 2018 |
Redmi Note 5 |
E5 |
|
L2 |
K10 (2018) |
2017 |
J3 (2017) |
Y6 2017 |
Redmi Note 4 |
E4 |
|
L1 |
K10 (2017) |
2016 |
J3 (2016) |
Y5 II |
Redmi Note 3 |
E3 |
|
E5 |
K10 |
Tot slot
Het is duidelijk dat de prijs van een telefoon belangrijk is voor de duur van de ondersteuning. Dat is logisch; het maken van updates en upgrades voor telefoons kost een fabrikant geld en er is niets dat je in ruil daarvoor in de kolom 'omzet' kunt zetten. Een goede naam op het gebied van ondersteuning kan een argument op de lange termijn zijn bij de aanschaf van een volgende telefoon, maar tegen die tijd spelen ook weer andere argumenten mee.
Desondanks is er in de afgelopen jaren veel verbeterd. Beveiligingsupdates waren er vijf jaar geleden niet en upgrades waren alleen weggelegd voor de duurste telefoons, als ze al kwamen. Nu krijgen telefoons ongeacht hun prijsklasse updates en upgrades en die ondersteuning duurt vaak minimaal twee jaar, soms drie. In een enkel geval, bij bouwvakkerstelefoons uit het Enterprise Recommended-programma, is dat zelfs vijf jaar.
Al die focus op updates en upgrades is er omdat telefoons daarin verschillen. Daardoor is het gemakkelijk om te vergeten dat elke Android-telefoon op veel gebieden even veilig is. De app-updates en Play Services-updates komen op elke telefoon en op termijn komen de Google Play Systeem-updates daarbij. Niet voor niets betaal je op de zwarte markt meer voor een zerodaykwetsbaarheid in Android dan voor een in iOS. Het is een stuk beter gegaan sinds de dagen van de Stagefright-kwetsbaarheid in Android. Beveiliging staat, terecht, hoger op het lijstje dan voorheen en dat is voor iedereen goed nieuws, welke telefoon van welk merk je ook hebt.