Control Preview

Een vrouw in de hoofdrol

Titel	Control
Platform	Windows, PlayStation 4, Xbox One
Ontwikkelaar	Remedy Entertainment
Uitgever	505 Games
Releasedatum	27 augustus 2019

Het is precies een jaar geleden dat Remedy Entertainment voor het eerst iets liet zien van zijn volgende grote project. Die game, die al een tijdje als 'P7' door het leven ging, heeft inmiddels de naam Control gekregen. Hij moet de overtreffende trap worden van de lijn die Remedy met games als Max Payne, Alan Wake en Quantum Break heeft ingezet. Dacht je dat die laatste game vreemd was? Wacht maar tot je Control onder de knoppen hebt gehad.

Waar de voorgaande games van Remedy steeds een mannelijk hoofdpersoon kenden, kiest de Finse studio nu voor Jesse Faden, een volwassen dame die bij de start van de game aan een nieuwe carrière begint. Faden is aangenomen als nieuwe directeur van het zeer geheime Federal Bureau of Control, een wat raadselachtige organisatie die gevestigd is in New York. In Control volg je Jesse tijdens haar start bij het Bureau, ook wel 'The Agency' genoemd.

Je wilt Control

Tijdens de game leer je van alles over de achtergrond van Jesse en van het Bureau. Van beide is de achtergrond mysterieus, zoals gebruikelijk in de recente games van Remedy. In Alan Wake en Quantum Break was het niet anders. In de naam van het agentschap is vooral de term 'Control' interessant. Blijkbaar is er iets dat in de hand gehouden moet worden. Het draait daarbij om vreemde verschijnselen van buitenaardse dan wel bovenmenselijke aard. Het is vooral het vreemde gedrag van sommige voorwerpen dat opvalt. Het wordt samengevat onder de term 'Altered Items' of 'Altered World Events'.

Oldest House

Het Bureau probeert dergelijke voorwerpen te verzamelen. Ze worden opgeslagen en bestudeerd in het hoofdkantoor van de organisatie, genaamd The Oldest House. Het is een vreemd gebouw dat van binnen vele malen groter lijkt dan het er van buiten uitziet. The Oldest House is verbonden met verschillende alternatieve dimensies die vanuit het gebouw worden onderzocht. Dat gaat niet altijd goed: soms dringen buitenaardse krachten door in het gebouw, waaronder de Hiss, de voornaamste tegenstander die je in de game zult treffen.

Uiteraard is het in Control zaak om de aard van de Hiss te onderzoeken. Voorlopig doet de vreemde kracht zich voor in de vorm van menselijke soldaten. Hij kan kennelijk bezit nemen van menselijke lichamen, inclusief hun wapenuitrusting. Je krijgt daar flink mee te stellen, al zul je net zo vaak voorwerpen treffen waar de Hiss zich in heeft genesteld. In beide gevallen herken je de Hiss aan de rode gloed om het voorwerp of persoon.

Waarom jij?

Maar er valt in Control veel meer te ontdekken. Zo is er een reden waarom Jesse is uitgekozen als nieuwe directeur, en daar zul je veel over leren tijdens de game. Er is ook een reden waarom de vorige directeur moest worden vervangen, en ook daar zul je veel over ontdekken. En uiteraard zul je de verschillende vreemde dimensies bezoeken. Bij onze speelsessie op de E3 kwam het echter nog niet zover.

Dat bijzondere Service Weapon

Tijdens de presentatie van vorig jaar leerden we al dat Jesse beschikt over een speciaal wapen, het Service Weapon dat enkel beschikbaar is voor de directeur van het Bureau. Het is een wapen met bovennatuurlijke eigenschappen die je gedurende de game leert kennen en kunt uitbreiden. Wij speelden een stuk van het begin van de game, waar het Service Weapon niet veel meer is dan een standaardwapen, hoewel het erg effectief bleek tegen de Hiss. Alleen heb je er geen extra munitie voor, dus zul je er zuinig mee om moeten springen. Gelukkig krijg je munitie - en medicijnen - van de Hiss-slachtoffers die je maakt, dus het is het af en toe nodig om de confrontatie aan te gaan. In veel gevallen zit er ook niets anders op. Je zwerft wat af door het enorme Oldest House, maar in kritieke passages is een ontmoeting met de Hiss onvermijdelijk.

In ons geval raakten we verzeild in de Maintenance Sector van het gebouw, waar een uit de kluiten gewassen energiecentrale blijkt ondergebracht. Het is een krachtbron die een flinke stad van stroom zou moeten kunnen voorzien. Voorlopig ligt de centrale echter stil, en het is aan jou om hem weer op te starten, omdat je daarmee toegang krijgt tot bepaalde delen van het gebouw. Over de reden waarom de centrale stil ligt leer je meer tijdens een ontmoeting met Emily Pope, een hooggeplaatst persoon binnen de Agency. Ahti de schoonmaker helpt je te begrijpen hoe je de centrale weer aan de praat krijgt. Je krijgt er hints van in de vorm van raadsels, waarna het aan jou is om je weg te vinden in het enorme complex, waarbij diverse confrontaties met de Hiss voor uitdagingen zorgen.

Launch en meer

Gelukkig heb je niet alleen het Service Weapon tot je beschikking. Zo hadden we tijdens onze speelsessie ook de meest basale vorm van de bovenmenselijke eigenschappen die je zult leren kennen: Launch. Daarmee kun je levende en dode voorwerpen oppakken en weggooien. Lauch is ook in zijn meest basale vorm al behoorlijk krachtig, dus je kunt er flink zware voorwerpen mee oppakken en gooien. Je herkent ze aan een witte omranding, die opdoemt als je in de buurt bent. Launch is een goede aanvulling op je Service Weapon, want met een beetje mikken kun je tegenstanders uitschakelen door er een zwaar voorwerp tegenaan te gooien. Om je daarbij te helpen, zie je wanneer je tegenstander in het vizier van je worp staat. Je ziet dus of je raak of mis zult gaan gooien. Tot slot heb je een melee-aanval. Dat is een flinke stomp die onverwacht krachtig is. Ook deze stomp zal door bovennatuurlijke krachten worden aangedreven. Zowel Melee als Launch zijn flink op te waarderen.Bovendien zult je er gedurende de game nog een aantal bovennatuurlijke krachten bij krijgen.

Zo weten we dat je Levitate zult leren kennen, een kracht waarmee je tijdelijk kunt zweven. We kwamen tijdens onze E3-sessie de eerste passage al tegen waarin je hem nodig hebt. Midden in The Oldest House bevindt zich namelijk een enorme diepte die je alleen kunt overbruggen door eroverheen te zweven. Verder komt er vast een optie om de tijd te vertragen, want dat is gebruikelijk in games van Remedy. Wij konden echter niet ver genoeg doorspelen om zeker te weten of de optie er is en hoe hij in elkaar steekt.

Launch is meer dan een wapen. Het kan ook een zeer nuttig hulpmiddel zijn, dat we bijvoorbeeld hard nodig hadden bij het repareren van de energiecentrale. Je kunt Launch ook gebruiken om bepaalde voorwerpen op te pakken en op hun plaats te zetten. In dit geval resulteerde dat in een sectie die veel deed denken aan Portal. Als je er een voorwerp naar een bepaalde locatie gooit, gaat een deel van het level bewegen, waardoor zich een nieuwe looproute openbaart. Het is een proces dat zich een aantal keer herhaalt.

Voorlopige conclusie

Control is een typische Remedy-game: mooi en raadselachtig. Het heeft een verhaal dat je bezighoudt, met ontwikkelingen, diepere lagen en plotwendingen die je vooraf niet aan ziet komen. Control is ook uitdagend, want de door de Hiss bezeten troepen kunnen het je flink lastig maken. Vooral omdat ze steevast in de meerderheid zijn en Jesse een kwetsbare vrouw is die geen enkele bescherming heeft tegen de zeer aardse kogels die de Hiss op haar afvuurt. Je hebt gelukkig genoeg opties om je te verweren, al zul je daarbij inventief te werk moeten gaan. Alleen door je opties te combineren en af te wisselen, kun je overleven. Je hebt te weinig munitie om op je Service Weapon te vertrouwen, wat maakt dat je ook van Launch en je andere krachten gebruik zult moeten maken. Op dat punt is Control een beetje te vergelijken met Quantum Break, de vorige game van Remedy. Control verschijnt al over ruim twee maanden en is interessant voor iedereen met een recente videokaart van Nvidia, want Remedy heeft ondersteuning ingebouwd voor GeForce RTX. In sommige passages van de game is daarbij behoorlijk veel verschil te zien tussen RTX in- en uitgeschakeld.