Google Pixel 3a en 3a XL Review

Een geniale camera hoeft niet veel te kosten

Camera

De achtercamera van de Pixel 3a-toestellen is precies dezelfde als die in de Pixel 3-smartphones en dat is natuurlijk een van de belangrijkste redenen om voor deze Google-smartphones te kiezen. Toch is het niet de hardware die de Pixel-camera zo goed maakt. Het gaat om een niet bijzonder grote IMX363-sensor en hij heeft Dualpixel-autofocus, wat naast focussen dient om kunstmatige achtergrondonsherpte te genereren.

Camera	Pixel 3a(XL) achter	Pixel 3(XL) achter	Pixel 2(XL) achter	Pixel 3a(XL) voor	Pixel 3(XL) voor	Pixel 2(XL) voor
Sensor	Sony IMX363	Sony IMX363	Sony IMX362	Onbekend	1. Sony IMX355 2. Sony IMX355	Sony IMX179
Grootte	1/2,55"	1/2,55"	1/2,55"	Rond 1/4"	Rond 1/3,2"	1/3,2"
Brandpunt	4,4mm	4,4mm	4,4mm	2,51mm	1. 3,7mm 2. 2,51mm	3,38mm
In 35mm	27mm	27mm	27mm	24mm	1. 27mm 2. 18mm	27mm
Beeldhoek	77 graden	77 graden	77 graden	84 graden	1. 75mm 2. 92mm	80 graden
Focus	Dualpixel-af	Dualpixel-af	Dualpixel-af	Fixed	1. Pdaf 2. Fixed focus	Pdaf

Het bijzondere aan de Pixel-camera is echter al vanaf het begin computational photography. Veel draait om het samenvoegen van frames om foto's te verbeteren. Een goed voorbeeld daarvan is de hdr+-modus, waarbij frames gecombineerd worden om overbelichting en onderbelichting van bepaalde delen op foto's te voorkomen.

Night Sight is er een ander voorbeeld van het combineren van frames, waardoor erg donkere situaties alsnog met een bruikbare belichting worden weergegeven. Daarbij wordt bijvoorbeeld rekening gehouden met beweging. Als die gedetecteerd wordt, schroeft de camera-app van de Pixel 3a de sluitertijd omlaag. Je merkt niets van dit alles, maar het resultaat is wel een foto die de kwaliteit van de hardware ontstijgt.

Het feit dat de Pixel-telefoons geen dure of gecompliceerde hardware nodig hebben om de camerakwaliteit te borgen, speelt een rol in de mogelijkheid een laag geprijsde Pixel 3-variant op de markt te brengen. De software kan natuurlijk net zo goed op een toestel met minder goede specificaties gezet worden en de sensor zal niet de wereld kosten. Toch mist de Pixel 3a wel de snellere isp die op de Snapdragon 845 zit en de Visual Core.

De vraag is natuurlijk wat je daarvan merkt en we hebben dat op twee manieren kunnen testen. De eerste is door de snelheid van de camera's te testen. Daarvoor hebben we de Pixel 3 en 3a naast elkaar gebruikt om foto's te maken. Daarbij valt op dat het wegschrijven van de foto langer duurt. Dat geldt dan natuurlijk vooral bij foto's waar meer frames gecombineerd moeten worden, zoals Night Sight, en bij de Portretmodus. De Pixel 3a gaat er echter slim mee om, want het gebeurt op de achtergrond. Daardoor merk je het eigenlijk alleen als je een foto direct wilt terugzien. Verder is het afdrukken zelf niet trager dan bij de Pixel 3-camera en kun je gewoon lekker snel achter elkaar afdrukken. Het verwerken van de beelden komt dan simpelweg in de wachtrij terecht.

Het tweede dat je van het ontbreken van de snellere Pixel 3-hardware zou kunnen merken is in de fotokwaliteit zelf. Om dat te testen hebben we dezelfde situaties vastgelegd met de Pixel 3 en 3a. Over de verschillen in fotokwaliteit kunnen we kort zijn: die zijn er niet of amper. Sommige foto's die we namen verschillen net iets van elkaar, wat betreft de witbalans of heel soms de helderheid van de foto, maar vrijwel alle vergelijkingsfoto's die we maakten zijn schier gelijk. Hieronder zie je een paar van de foto's die we namen met beide toestellen. Bij het inzoomen op de situatie met Super Res Zoom ondervonden we in dit specifieke geval een verschillende automatische witbalansinstelling. Uiteraard hebben we gecheckt dat we dezelfde versie van de camera-app geïnstalleerd hadden op beide toestellen. Overigens heeft de Pixel 3a de witbalans hier goed en de Pixel 3 niet. Zoek de verschillen verder in de uitsnede hiernaast.

In het kort betekenen deze resultaten dat de camera van de Pixel 3a-smartphones niet onderdoen voor die van de Pixel 3-toestellen, behalve dan dat het langer duurt voor de plaatjes verwerkt zijn.

De frontcamera van de Pixel 3a-toestellen verschilt van de frontcamera's op de Pixel 3-telefoons. Zo is de sensor een stuk kleiner en dat zien we terug in de selfies, zeker bij weinig licht. Ook mis je natuurlijk de tweede camera voor als je groepsselfies wilt maken. Het zijn nadelen van deze Pixel 3a-telefoons, maar ook begrijpelijke concessies. Liever dit, dan dat Google aan de camera achterop gaat rommelen.

Aangezien er bij het samenvoegen van beelden in theorie verschillen zouden kunnen optreden tussen de Pixel 3a en 3-toestellen, aangezien de ISP verschilt en de Visual Core mist, hebben we ook de nachtmodus getest. Ook in die modus doen de Pixel 3a en 3a XL niet onder voor de Pixel 3. De foto's zijn zeer vergelijkbaar.

Wat video betreft zijn de resultaten al even vergelijkbaar. We hebben echter wel een verschil opgemerkt in de audio-opname. Vermoedelijk zitten er andere microfoons in de Pixel 3a dan in de Pixel 3, want bij de Pixel 3-video's klinken met name stemmen wat helderder.

• Volgende pagina 4. Hardware en software