De Nexus-smartphones kunnen bij Tweakers op veel aandacht rekenen. De Nexus 5 heeft een legendarische status gekregen en hoewel niet iedereen in eerste instantie helemaal overtuigd was van de Nexus 5X door de wat hoge initiële prijs voor Nexus-begrippen, staat de inmiddels aantrekkelijk geprijsde smartphone stevig in de top vijf van populairste toestellen in de Pricewatch. Ook de Nexus 6P bevindt zich nog altijd in de hoogste regionen op de populairiteitslijst, na diverse Samsung- en Apple-toestellen.
Vanavond werden twee nieuwe Google-telefoons gepresenteerd en zoals de geruchten al deden vermoeden, heeft Google de Nexus-serie de nek omgedraaid. Het bedrijf wil een frisse start maken en het concept is dan ook anders dan bij Nexus. Zo waren de Nexus-toestellen vaak competitief geprijsd en leverde je daar soms ook wat voor in, zoals cameraprestaties en accuduur bij de Nexus 5. De Pixel-telefoons zijn echter net zo hoog geprijsd als de iPhone 7 en 7 Plus, waardoor je ook absolute topprestaties mag verwachten, zonder concessies aan de hardware of bouwkwaliteit. Maar of de Pixel, ondanks de mooie specificaties en waarschijnlijk prestaties, Nexus kan doen vergeten, is de vraag.
Zoals gezegd heeft Google twee smartphones geïntroduceerd: de Pixel en de Pixel XL. De verschillen tussen deze twee zijn erg klein. De Pixel heeft een scherm van 5 inch met een resolutie van 1920x1080 pixels en de Pixel XL heeft een scherm van 5,5 inch met een resolutie van 2560x1440 pixels. Ook de accucapaciteit van de Pixel XL is logischerwijs wat groter. Hieronder zie je een overzicht van de specificaties van beide toestellen in vergelijking tot de Nexus-smartphones van vorig jaar.
Toestel | Pixel | Nexus 5X | Pixel XL | Nexus 6P |
---|---|---|---|---|
Scherm | 5" 1920x1080 oled |
5,2" 1920x1080 lcd |
5,5" 2560x1440 oled |
5,7" 2560x1440 oled |
Afmetingen | 143,8x69,5x8,6mm 143g |
147x72,6x7,9mm 136g |
154,7x75,7x8,6mm 168g |
159,3x77,8x7,3mm 178g |
Bezels | 33,12mm 7,25mm 69,0% |
31,90mm 7,85mm 69,8% |
32,96mm 7,22mm 71,2% |
33,13mm 6,83mm 72,3% |
Soc | Snapdragon 821 Adreno 530-gpu |
Snapdragon 808 Adreno 418-gpu |
Snapdragon 821 Adreno 530-gpu |
Snapdragon 810 Adreno 430-gpu |
Geheugen | 4GB | 2GB lpddr3 | 4GB | 3GB lpddr4 |
Opslag | 32/128GB | 16/32GB emmc | 32/128GB | 32/64GB |
Camera's | Achter: 12,3Mp, 1,55µ, f/2.0 Voor: 8Mp |
Achter: 12,3Mp, 1,55µ, f/2.0 Voor: 5Mp |
Achter: 12,3Mp, 1,55µ, f/2.0 Voor: 8Mp |
Achter: 12,3Mp, 1,55µ, f/2.0 Voor: 8Mp |
Accu | 2770mAH | 2700mAh | 3450mAh | 3450mAh |
Prijs bij release | Ongeveer 759 euro | Vanaf 479 euro | Ongeveer 899 euro | Vanaf 649 euro |
Een ander verschil met de Nexus-telefoons is dat Google nu eigen directe ondersteuning biedt voor de Pixel-smartphones, waarbij je direct een Google-medewerker te spreken kunt krijgen. Dat is zichtbaar als tab in het instellingenmenu.
Behuizing
Onze eerste indruk van de bouwkwaliteit van de Pixel-smartphones is erg goed. Hoewel Google de telefoons naar eigen zeggen helemaal zelf heeft ontworpen, heeft HTC de toestellen gefabriceerd. Naar aanleiding van onze eerste bepotelingen lijken ze goed werk te hebben geleverd. De knoppen voelen stevig aan en zijn niet te makkelijk in te drukken, en de metalen behuizing is erg stevig. Op de achterkant van de toestellen valt vooral het glazen deel aan de bovenkant op. Dat is deels een esthetische keuze, maar het dient ook voor een betere ontvangst van de antennes. Op de achterkant zit ook de vingerafdrukscanner. Deze reageert vlot, hoewel we weleens een snellere scanner hebben ervaren.
De Pixel en Pixel XL liggen fijn in de hand door de afgeronde zijkanten aan de achterkant. De greep is enigszins te vergelijken met die van een recente iPhone, maar het toestel is wel wat dikker. Wellicht ook door die iets dikkere behuizing steekt de camera niet uit en dat is altijd fijn. Er is geen plek voor een tweede simkaart of een micro-sd-kaart in de behuizing.
Hardware
Wat hardware betreft is er ook iets interessants te melden. De Pixel-smartphones draaien allebei op een Snapdragon 821-soc van Qualcomm. Deze is normaal gesproken een stukje hoger geklokt dan de Snapdragon 820, die we terugvonden in high-end toestellen die in het voorjaar uitkwamen, zoals de HTC 10, LG G5, Xiaomi Mi5 en OnePlus 3. De kloksnelheid van de twee snellere cores van de Snapdragon 821 draaien in de Pixel echter gewoon op 2,15GHz, net als bij de Snapdragon 820. De langzamere, zuinige cores zijn ook gelijk geklokt met de SD820, namelijk op 1,59GHz. De Pixel-telefoons zijn overigens niet de eerste met de soc. Zo was Asus met de Zenfone 3 Deluxe de eerste met de chip en draait de Mi5s Plus van Xiaomi ook op de Snapdragon 821.
In de praktijk werken de Pixel-smartphones bijzonder snel en vloeiend, en we ondervonden geen haperingen bij onze hands-onsessie. Dat verwachten we ook niet van toestellen op dit prijsniveau. De Pixel-telefoons hebben verder een oledscherm en dat gaf een goede eerste indruk, met goede kijkhoeken en een op het blote oog nette kleurweergave. Oled is een voorwaarde voor Daydream en de Pixel-telefoons zijn dan ook de eerste toestellen die dit virtual-realityplatform van Google ondersteunen. Je kunt de Pixels dus in de eveneens aangekondigde Daydream View-bril stoppen. Daar zijn de Pixels echter waarschijnlijk al snel niet meer uniek in, want er komen al gauw meer toestellen aan met ondersteuning voor Daydream, volgens Google.
Software
Zoals gezegd heeft Google bij de Pixel-lijn een andere insteek dan bij de Nexus-telefoons. Dat komt ook tot uiting in de software. Deze is niet meer strikt stock Android, want er is nu een eigen Pixel-launcher. Ergens is dat een beetje vreemd, want Android zoals het door Google bedoeld is, krijgt dus een extra Google-sausje. De Pixel Launcher is alleen bedoeld voor Pixel-telefoons en komt in elk geval voorlopig niet naar Nexus-smartphones volgens Google.
De telefoons draaien op Android 7.1 en het ziet er inderdaad anders uit dan het Android Nougat dat we in onze review onlangs bespraken. Zo zijn alle iconen rond en open je nu de app drawer door van onder naar boven te swipen vanaf het onderste deel van het scherm. Ook zijn er snelkoppelingen toegevoegd aan apps, die je tevoorschijn haalt door lang op een app te drukken.
De softwarefuncties die speciaal voor Google Pixel zijn, richten zich vooral op fotografie. Zo introduceert Google Smart Storage, wat tot gevolg heeft dat je altijd ruimte houdt op je telefoon door oude foto's en ook appdata die al in de cloud bewaard zijn, van het toestel te verwijderen. Ook is er Smart Burst, waarbij er snel veel foto's gemaakt worden als je de sluiterknop ingedrukt houdt en de beste eruit gezocht wordt. Handig, maar we kennen deze functies al langer van de concurrentie. Een meer onderscheidende functie die je bij de Pixel-smartphones krijgt, is dat je oneindig veel foto's en video's in originele kwaliteit kunt opslaan in Google Photos en dat komt voor velen goed van pas, denken we.
Iets wat de Pixel-smartphones verder onderscheidt, is Googles nieuwe slimme assistent, die geheel toepasselijk 'Assistent' heet. In chatapp Allo was al een preview daarvan te vinden en ook het Google Home-apparaat krijgt dezelfde assistent. Je kunt Assistent oproepen door 'ok Google' te zeggen of door de homeknop lang in te drukken. Net als bij Siri van Apple en Cortana van Microsoft is het mogelijk om een conversatie aan te gaan met Google Assistant. De slimme assistent snapt de context waarin iets gezegd wordt. We hebben Assistant helaas niet goed kunnen testen op het Google-evenement, want daarvoor was het te rumoerig. Wel zagen we dat de assistent een vrij diepe integratie heeft met Googles zoekmachine, wat er vermoedelijk toe leidt dat er veel mogelijk is. Helaas spreekt de slimme assistent vooralsnog alleen Engels.
Camera
Puur op specificaties is de camera er niet bijzonder veel op vooruit gegaan ten opzichte van de Nexus 5X en 6P. De Nexus-telefoons hadden een Sony IMX377-sensor en de Pixel-telefoons hebben waarschijnlijk een IMX378-sensor. De Nexus-toestellen van vorig jaar maakten mooie foto's, zoals uit beide reviews bleek, maar ontbeerden optische beeldstabilisatie. Helaas hebben de Pixels dat evenmin, al is wel elektronische stabilisatie aanwezig voor video, waarbij de input van de gyroscoop gebruikt wordt om het beeld digitaal te stabiliseren.
De camera-app is te starten door twee keer op de powerknop te drukken en dat gaat lekker vlot. Ook het afdrukken gaat snel en de Smart Burst-modus is rap. Die laatste zocht de keren dat we het probeerden, de beste foto uit de reeks, zoals de bedoeling is. Gezien de specificaties van de sensor verwachten we geen wonderen bij slechte lichtomstandigheden en we zijn erg benieuwd hoe hij het houdt tegenover de S7 en iPhone 7. De resultaten in minder goed verlichte delen van de ruimte waren op het eerste gezicht echter lang niet slecht. We hadden bijvoorbeeld geen moeite met het goed vastleggen van lopende mensen bij matig licht.
In de Mobile-test van DxO Mark scoort de camera 89 punten, dat is de hoogste score van alle smartphones op dit moment. Die score zou te danken zijn aan de beeldverwerking en algoritmes van Google. De functie HDR+ is standaard ingeschakeld; hierbij maakt de camera bij slechte lichtomstandigheden verschillende foto's en vervolgens worden deze automatisch gecombineerd. Dat moet resulteren in minder ruis en minder bewegingsonscherpte, terwijl zowel lichte als donkere delen goed belicht moeten worden. Zoals eigenlijk altijd bij previews is het lastig om te onderzoeken of dat alles echt zo is.
Tot slot
Met prijzen op het niveau van de iPhone 7-toestellen mogen er wat ons betreft geen concessies zijn aan de hardware, moeten de prestaties op elk gebied tot de top behoren én verwachten we dat een smartphone iets extra's heeft ten opzichte van de concurrentie. Strikt genomen lijken de Google Pixel-telefoons daaraan te voldoen. Toch missen we iets voor ons gevoel; namelijk stiekem toch dat beetje extra. Hoewel Googles slimme assistent op dit moment exclusief voor de Pixel-telefoons is en de gratis Google Photos-opslag bijvoorbeeld een fijne extra is, zijn veel andere functies, zoals Smart Storage en Smart Burst, niet bepaald uniek.
Er is naar onze beleving net wat te weinig vernieuwing om de hoge prijzen te rechtvaardigen. Zo hebben de concurrenten soms een dubbele camera of zijn ze waterresistent, maar Pixel moet het vooral van software-innovatie hebben. Hoewel er zeker interessante functies bij zitten en ook al zijn de prestaties op het eerste gezicht prima; betwijfelen we of dat genoeg is om consumenten over te halen om zoveel geld uit te geven voor deze 'best of Google'-smartphones.
De Pixels zullen de plaats van de Nexus-toestellen niet echt innemen. Hoewel er vaak wel wat op een Nexus aan te merken was, verzachtte de prijs veelal de pijn. Belangrijke voordelen van de Pixel-telefoons, zoals directe updates en snelle software, hadden de Nexus-toestellen immers ook. Maar toch, de prestaties van de Pixel zijn veelbelovend en we zien uit naar het testen van de cameraprestaties, om na te gaan of ze zo goed zijn als wordt gesuggereerd. We vrezen voor Google wel dat het gros van de mensen liever een paar honderd euro minder uitgeeft voor een Nexus dan een iPhone-prijs voor een Pixel.