Gamescom-round-up: acht minipreviews uit Keulen

Mad Max

Op de Gamescom zien de redacteuren van Tweakers zo veel games dat voor lang niet alle titels ruimte is op de frontpage in de vorm van een volwaardige preview. Daarom behandelen we in deze round-up nog acht titels die we ook gezien of gespeeld hebben in Keulen. Daarin aandacht voor een aantal bekende titels, maar ook voor het relatief onbekende The Flock, van Nederlandse makelij. Op de derde pagina van dit artikel vind je meer informatie over dat spel.

Mad Max

In Zweden wordt nog steeds hard gewerkt aan Mad Max, waarmee het Zweedse Avalanche Studios een hommage wil brengen aan de Australische film uit 1979, die Mel Gibson beroemd zou maken. De film werd op de markt gebracht door Warner Bros, de uitgever die nu ook de game wil publiceren. Uiteraard stap je daarbij zelf in de stoffige laarzen van 'Mad' Max Rockatansky en kun je in een snelle auto door de Australische woestijn scheuren.

In het futuristische Mad Max-universum heersen bendes over de woestenij, waar een strijd op leven en dood uitgevochten wordt om de schaarse middelen van bestaan. Die strijd wordt uitgevochten met auto's en te voet, met vuisten, vuurwapens en andere hulpmiddelen. Avalanche heeft voor de game een grote open spelwereld geschapen, waarin je vrij kunt rondscheuren. Dan kan echter niet in Max' vertrouwde Interceptor; het ronkende racemonster wordt vlak voordat de game begint gestolen, waarbij Max zelf flink wordt afgetuigd. Daarmee ligt tegelijk het doel van de game vast: vervanging zoeken voor de Interceptor. Die bouw je gedurende de game op, waarbij je steeds nieuwe onderdelen verzamelt. Daaruit bouw je geheel naar eigen smaak een nieuwe auto, die het Magnum Opus van Max moet worden.

Gamescom: Mad Max

Lekker sleutelen

Je kunt elk onderdeel vervangen, tot aan het chassis toe. Het leuke is dat je daarmee niet alleen het uiterlijk van de auto bepaalt, maar ook het gedrag. Het is niet zozeer een kwestie van simpelweg de beste onderdelen combineren. De diverse onderdelen waaruit je kunt kiezen hebben invloed op twee groepjes van drie eigenschappen. Zo heb je invloed op attack, defense en weaponry, naast top speed, acceleration en handling. Zo kun je bijvoorbeeld een grille voor op je auto zetten. Je kunt daarbij kiezen uit diverse exemplaren, waaronder echt stevige exemplaren. Mocht je voor zo'n zware jongen gaan, dan scoor je meer punten in attack en defense, maar gaat je score in zowel top speed als acceleration en handling flink omlaag. Zo kun je dus precies de auto bouwen die je wil: snel en licht of sterk en zwaar.

Mad Max is echter meer dan alleen scheuren. Je kunt diverse missies doen in de game, die vooral gericht zijn op het verdienen van nieuwe onderdelen van de auto. Daarvoor rijd je doorgaans naar de opgegeven locatie, waarna je te voet verdergaat. Daarbij kun je er flink op los slaan en een serie hits achter elkaar scoren. Je kunt echter ook van vuurwapens gebruikmaken, waaronder een uitstekende sniper rifle en Max' kenmerkende afgezaagde shotgun. Dat sleutelen aan je auto, het racen en het vechten komen allemaal wel goed. De grote vraag is of Avalanche de grote, open spelwereld spannend genoeg weet te maken. Op de stoffige wegen kom je regelmatig andere weggebruikers tegen, maar wat gebeurt er daarbuiten?

Titel	Mad Max
Platform	Windows, PS3, PS4, Xbox 360, Xbox One
Ontwikkelaar	Avalanche Studios
Uitgever	Warner Bros
Releasedatum	2014

Pokémon X en Y

Nintendo pakte vooral tijdens de E3 uit, met de aankondiging van een hele reeks nieuwe games voor de Wii U en 3DS. Wat dat betreft was er tijdens de gamescom niet veel te beleven bij de consolebouwer, al waren Pokémon X en Y speelbaar, en was dat een primeur. Er zijn meer primeurs te melden. Zo zijn beide rpg's de eerste games uit de serie die volledig driedimensionaal zijn. Bovendien zijn ze dankzij de 3DS ook in 3d te bekijken. Dat de games draaien op de 3DS wil ook zeggen dat ze er een stuk beter uitzien dan de laatste games uit de serie, die voor de Nintendo DS verschenen.

De nieuwe rpg's spelen zich af in de regio Kalos, met Lumiose City als centrale stad van de stervormige regio. Wie de game speelt, zal snel merken dat Junichi Masuda, de grote man achter de serie, zich heeft laten inspireren door Frankrijk. Masuda-san is een echte francofiel en kon zijn voorliefde in de nieuwe games helemaal uitleven. Wie er oog voor heeft, zal toeristische trekpleisters als de Eiffeltoren en Versailles herkennen. Belangrijker is misschien dat Pokémon X en Y voor het eerst in 10 jaar een nieuw type Pokémon bevat, in de vorm van de Fairy. Het aantal is nog niet duidelijk, maar de game lijkt vier van dergelijke Fairy, meervoud, te bevatten. Die doen het goed tegen Dragon Pokémon, al bevatten beide games ook nieuwe Pokémon in de meeste andere types.

Pokémon X en Y

Sterker in de strijd

Wat gameplay betreft is er het nieuwe Mega Evolve. Als het je lukt om de nieuwe Mega Stone te bemachtigen, kun je die in de item-slot van een Pokémon plaatsen, waarna deze verandert in een extra sterke variant, die zijn nieuw verworven krachten kan tonen tijdens gevechten. De Mega Stone heeft ook enkel invloed tijdens gevechten. Uiteraard zijn deze Mega Stones zeldzaam. Tot slot is er nog Pokémon-Amie, een nieuwe optie die nog het meest lijkt op Nintendogs. Via het touchscreen en de camera van de 3DS kun je de diverse Pokémon verzorgen. Het is niet de meest strategische optie van de game, maar Pokémon-Amie zal veel jongere spelers vast aanspreken. Het zijn echter vooral de nieuwe Fairy en Mega Evolve die van Pokémon X en Y ook voor de oudere Pokémon-liefhebbers interessante games maken. Beide games verschijnen op 12 oktober en dat is, naar we nu weten, tegelijk met de introductie van de Nintendo 2DS.

Titel	Pokémon X en Y
Platform	Nintendo 3DS
Ontwikkelaar	Game Freak
Uitgever	Nintendo
Releasedatum	12 oktober 2013

The Flock

Traditiegetrouw was er op het zakelijke deel van de gamescom een Holland Pavillion, dat vooral door kleine Nederlandse uitgevers en ontwikkelaars wordt gebruikt om contact te leggen met mogelijke partners. Dit jaar was de stand iets anders opgezet en was het grootste deel ingeruimd voor een aantal indie-developers die een game toonden. Daarbij pakte vooral Vogelsap uit, een collectief van studenten van de HKU. Die toonden The Flock, hun eerste game, die op diverse pc's speelbaar was. Door de opvallende opzet van de game trok Vogelsap veel belangstelling.

De studenten omschrijven The Flock als een asymmetrische, first person multiplayer-game, die vooral spannend moet worden. Aan het begin van de game maken alle spelers deel uit van de anonieme Flock uit de titel. Spelers zien er slecht uit door jarenlang gebrek aan zonlicht. Het is immers zo rond het jaar 3000 en de aarde is overdekt met een dikke laag wolken. Ergens in de spelwereld ligt echter een light artifact, dat spelers kunnen oprapen. Dat is ook het doel van het spel: zoek de lichtbol en hou hem zo lang mogelijk in je bezit.

The Flock

Licht is je wapen

Uiteraard is dat minder eenvoudig dan het klinkt, want zodra je de bol vasthebt, verander je in een iets menselijkere gedaante: de Carrier. Helaas wordt je daar kleiner en vooral trager van. Wat maakt dat de rest van de Flock makkelijk in de buurt kan komen en de lichtbol kan afpakken. De Flock-leden zijn immers groter en sneller, en kunnen daardoor ook op plekken komen die de speler met de lichtbol niet kan bereiken. Daar komt nog bij dat Flock-leden 'verstenen' als ze stilstaan, waardoor ze onkwetsbaar worden.

Is de speler met de bol dan weerloos? Nee, want de Flock-leden zijn zeer gevoelig voor licht. Dus de Carrier kan zich verdedigen door de lichtbundel uit de bol op Flock-leden te richten. De spanning zit hem in de traagheid van de Carrier. Op Flock-leden jagen zit er daardoor niet in. Het is vooral zaak om goed op te letten. Als je op tijd in de gaten hebt dat de snellere Flock-leden in de buurt zijn, kun je op tijd ingrijpen. Zo niet, dan wordt je gegrepen door een in het donker schuilende Flock en raak je de bol kwijt.

De game is nog volop in ontwikkeling. Zo is nog niet duidelijk hoeveel spelers er aan een potje kunnen meedoen, al worden het er waarschijnlijk niet meer dan acht. Het is ook nog niet duidelijk of de game meer spelvormen krijgt, al belooft het team daarover binnenkort meer informatie te verstrekken. Het is echter vooral nog onduidelijk hoe en wanneer The Flock uitkomt. Laten we dus vooral hopen dat de vele gesprekken die het Vogelsap-team in Keulen gevoerd heeft de release van de game iets dichterbij hebben gebracht.

Titel	The Flock
Platform	Windows
Ontwikkelaar	Vogelsap
Uitgever	Onbekend
Releasedatum	Onbekend

Hearthstone: Heroes of Warcraft

Op de E3 was Blizzard haast traditioneel afwezig, maar op de gamescom is de ontwikkelaar meestal wel present en de studio had dit jaar nog een aankondiging ook. Hoewel de titel al was uitgelekt, onthulde Blizzard in Keulen Reaper of Souls, de eerste uitbreiding voor Diablo III. De uitbreiding was bovendien speelbaar, net als de consoleversie van de rpg, maar Blizzard had nog een verrassing. Wie wilde kon ook Hearthstone: Heroes of Warcraft uitproberen, het nieuwe digitale kaartspel dat de studio dit jaar op de markt hoopt te brengen.

Hearthstone moet gaan dienen als vervanging van de World of Warcraft Trading Card Game, die deze zomer door het bedrijf is stopgezet. Alleen wordt Hearthstone een digitale game en verschijnen er dus geen tastbare kaarten op de markt. Met Hearthstone wil Blizzard bovendien experimenteren met het free to play-model. Dat wil zeggen dat de game zelf gratis is, maar dat er setjes digitale kaarten verschijnen waarvoor betaald moet worden. Blizzard belooft daarbij dat in elke set van vijf kaarten minstens één zeldzame kaart zit.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Blizzard geeft uitleg over Hearthstone: Heroes of Warcraft

Alle bekende classes

We konden in Keulen al wat eerste potjes spelen en daarna bovendien aan de besloten bèta deelnemen. Die blijkt verrassend leuk. De opzet is heel simpel, twee spelers nemen het tegen elkaar op, waarbij ieder een set van 30 kaarten heeft. Je speelt als Hero, waarbij je kunt kiezen uit elk van de negen classes uit World of Warcraft. Je stapt dus als Druid, Rogue of Warrior het strijdperk in. Je begint daarbij met een simpel deck, maar daar kun je verandering in brengen. Je Hero doet ervaring op en stijgt in level, wat niet alleen tot gevolg heeft dat je Hero sterker wordt, maar ook dat er betere kaarten beschikbaar komen, die je in je deck kunt opnemen.

Tijdens een potje heeft elke speler een rij mana-kristallen, die elke beurt met één kristal groeit. De hoeveelheid kristallen bepaalt welke kaart of kaarten de speler die beurt kan inzetten, want het inzetten van een kaart kost het aantal kristallen dat op die kaart is vermeld. Omdat de mana-voorraad gedurende een potje steeds groter wordt, kunnen beide spelers steeds sterkere kaarten inzetten. Er zijn twee soorten kaarten: Minions en alle andere kaarten. Vrijwel elke kaart heeft als doel schade toe te brengen aan de kaarten van de vijand of aan de vijandelijke Hero, met als uiteindelijk doel om de vijandelijke Hero te verslaan. Minions zijn goedkoop en dus vooral in het begin van een potje handig, maar een potje wordt pas echt spannend als de betere kaarten op tafel komen. Dat is ook de leukste kant van het spel en het groeiend aantal mana-kristallen leidt ertoe dat potjes zowel spannend als kort zijn. In 10 tot 15 minuten ben je klaar.

Diversiteit

Wat opvalt is de diversiteit aan kaarten. Het is ook heel duidelijk waar Blizzard de inspiratie vandaan heeft gehaald. Er zijn veel kaarten die geen directe invloed hebben op de tegenstander, maar vergelijkbaar zijn met de buffs en debuffs uit WoW. Dat maakt Hearthstone een lekker tactisch kaartspel, al komt er ook een stevige dosis geluk bij kijken. Het samenstellen van een goed deck kaarten is essentieel, maar je hebt wat geluk nodig bij het verdelen van de kaarten. De juiste kaart uit je deck moet maar net op het juiste moment in je hand belanden. Je kunt oefenen tegen een virtuele tegenstander, maar het doel is om onlinetegenstanders te zoeken. Er is een matchmakingsysteem, dat goed lijkt te werken. Onze score in de onlinepotjes was in ieder geval fifty-fifty, wat wil zeggen dat we gelijkwaardige tegenstanders hadden.

Titel	Hearthstone: Heroes of Warcraft
Platform	Windows, OS X
Ontwikkelaar	Blizzard Entertainment
Uitgever	Blizzard Entertainment
Releasedatum	2013

NBA 2K14

In Europa bestaat het lijstje succesvolle sportgames uit voetbalgames zoals FIFA. In Amerika vinden games op basis van de NBA, NFL, MLB en NHL echter ook gretig aftrek. Madden is al sinds mensenheugenis de best verkopende sportgame aan de andere kant van de oceaan, maar ook de NBA-games zijn populair. Dat komt niet in de laatste plaats doordat 2K Games al enige jaren steevast een uitstekend product op de markt zet met NBA 2K. De nieuwste toevoeging aan de serie, NBA 2K14, belooft opnieuw een prima aanwinst te worden.

Twee generaties, twee games

Net als alle ontwikkelaars van sportgames krijgen de ontwikkelaars van NBA 2K14 regelmatig de vraag of de game ook naar de next-gen consoles komt. De vraag is niet simpelweg met ja of nee te beantwoorden. Ja, NBA 2K14 komt naar de PlayStation 4 en de Xbox One, maar: nee, het is niet hetzelfde spel. 2K Sports ontwikkelt de games voor de huidige en de volgende generatie consoles afzonderlijk van elkaar. Wij zagen op de Gamescom alleen de versie voor de huidige consoles in actie.

Daarbij viel op dat 2K opnieuw inzet op het overbengen van de 'NBA-sfeer'. Wie ooit bij een NBA-wedstrijd is geweest weet dat zo'n evenement eigenlijk veel meer is dan alleen maar een sportwedstrijd. De entertainment is minstens zo belangrijk als de actie op het basketbalveld zelf. Om alle actie heen krijg je wel close-up shots van de bekende NBA-iconen en dat alles wordt begeleid door, voor zover we dat zo snel konden horen, prima commentaar. In vergelijking met voetbalgames is dat een punt waarop Amerikaanse sportgames toch al snel punten scoren.

NBA 2K14

Punten scoren, om maar even een heel kunstmatig bruggetje te maken, is de voornaamste taak van Miami Heat-sterpeler LeBron James. Net als vorig jaar is hij het gezicht van de game, en dit jaar gaat dat verder dan een introfilmpje en zijn foto op de cover. 2K probeert in NBA 2k14 namelijk LeBrons toekomst te voorspellen. In een nieuwe spelmodus staat de speler in de schoenen van LeBron James en je moet er voor zorgen dat James uiteindelijk in de Hall of Fame belandt. Dit pad ligt vol uitdagingen, waarbij je kunt denken aan de topwedstrijden tegen sterke teams als de LA Lakers of de Chicago Bulls, maar ook aan cruciale wedstrijden in de playoffs.

Europese teams

Je zou kunnen zeggen dat James en de Heat de absolute top zijn in de NBA. Een nieuwe toevoeging zorgt echter voor een compleet ander beeld van het spelletje basketbal. 2K Sports introduceert in NBA 2K14 namelijk de Europese basketbalcompetitie, compleet met veertien echt bestaande Europese topteams. Ingewijden zullen weten dat clubs als Olympiakos, Barcelona en Real Madrid niet alleen voetbalteams, maar ook succesvolle basketbalafdelingen hebben. Grote NBA-spelers als de broertjes Gasol en spelverdeler Ricky Rubio begonnen hun carrière bij dat soort teams.

2K heeft uiteraard ook wat wijzigingen doorgevoerd in de gameplay, maar helaas hebben we de game nog te kort kunnen spelen om hier al heel veel over te kunnen zeggen. Daarmee blijven er richting de release begin oktober dus nog wel wat vragen over voor NBA 2K14, met wat ons betreft als belangrijkste vraag: hoe is de next-gen versie, en wanneer krijgen we die te zien?

Titel	NBA 2K14
Platform	PC, Xbox 360, PS3, PS4, Xbox One
Ontwikkelaar	2K Sports
Uitgever	2K Games
Releasedatum	Xbox 360, PS3, PC: 1 oktober 2013 PS4: 29 november 2013 Xbox One: nog niet bekend

F1 2013

Codemasters zet voor zijn jaarlijkse Formule 1-game dit jaar letterlijk in op oud materiaal. Volgens de Britse ontwikkelaar vroegen gamers uit de community al jaren om een spelmodus waarin met klassieke Formule 1-auto's gereden kon worden, en precies dat is de belangrijkste feature van F1 2013. Codemasters verwerkt diverse teams en coureurs uit de jaren tachtig en negentig in het spel, bovenop de huidige teams, coureurs en circuits, die ook gewoon aanwezig zijn.

Vintage

Op de Gamescom kregen we de kans om zelf aan de slag te gaan met deze klassieke bolides. Meteen valt op dat er een soort 'vintage filter' over de gameplay heen zit als je voor een klassieke wagen hebt gekozen. De auto's voldoen aan hun toenmalige specificaties, die Codemasters ook van de teams heeft gekregen om de auto's zo authentiek mogelijk te kunnen maken. Dat leidt tot een aantal zeer herkenbare verschijningen, zoals de Williams waarin Damon Hill en Nigel Mansell reden, de Ferrari van Gerhard Berger en de gele McLaren van Mika Hakkinen.

F1 2013

Met die auto's kun je, als je dat wilt, ook op enkele circuits rijden die tegenwoordig niet meer op de racekalender staan, namelijk Jerez en Brands Hatch. Het werd ons niet helemaal duidelijk of het daar bij blijft of dat er nog meer klassieke circuits worden toegevoegd aan het spel. De oude wagens hebben duidelijk een andere wegligging dan de moderne varianten, wat natuurlijk logisch, maar wel belangrijk is. Het verschil is niet moeilijk te merken: de oudere auto's hebben, als je de huidige modellen gewend bent, bizar veel downforce. Je staat er af en toe versteld van hoe hard je door sommige bochten heen kunt.

Geen volledig startveld

Ergens is het jammer dat je geen volledig startveld met klassieke auto's kunt krijgen. De vraag is alleen of Codemasters daar veel aan kan doen. De ontwikkelaar kreeg te maken met licentieproblemen omdat teams niet meer bestaan. Daarnaast staat niet elke licentie toe wijzigingen aan te brengen aan het uiterlijk van de auto's, en dan kan de oorspronkelijk aanwezige tabaksreclame voor problemen zorgen. Door dat soort problemen ontbreken diverse auto's die in die jaren wel rondreden.

F1 2013

F1 2013 gaat echter niet alleen over de klassieke auto's. Zoals gezegd zijn alle teams uit 2013 er ook bij, en in F1 2013 kun je die ook weer gebruiken om een kampioenschap mee te rijden. Vorig jaar wilde Codemasters spelers stimuleren een carrière op te bouwen, maar de studio schoot daarin nogal door. Het was niet meer mogelijk om een volledig F1-seizoen te rijden met een bestaande coureur. Die optie keert in F1 2013 terug. Ook terug van weggeweest is de geschaalde bandenslijtage. Codemasters had in F1 2012 een nieuw soort bandenslijtage verwerkt. Reed je een volledige race, dan had je daar profijt van. Nadeel was echter dat de slijtage niet geschaald werd. Wie slechts tien rondjes reed kreeg dus nooit last van versleten banden.

Geen slicks?

Helaas konden we nu alleen nog maar aan de slag met de oude auto's, dus een kleine testsessie met recente bolides zat er niet in. We verwachten daar echter geen schokkende veranderingen. Het meest benieuwd zijn we nog naar de auto's uit de jaren negentig, die we eveneens nog niet hebben bestuurd. In die tijd reden de auto's immers niet op slicks, maar hadden de droogweerbanden vier groeven. Dat zou die auto's veel minder grip moeten geven, en het rijden met zo'n auto dus wezenlijk anders moeten maken. Het wordt interessant om te zien of de engine dat verschil goed weet weer te geven.

Titel	F1 2013
Platform	PC, Xbox 360, Playstation 3
Ontwikkelaar	Codemasters
Uitgever	Codemasters
Releasedatum	4 oktober 2013

Wasteland 2

De vruchten van Kickstarter beginnen zich af te werpen. Met de release van de Ouya-console zagen we al een crowdfunded spelcomputer op de markt komen en steeds meer games die begonnen zijn op de pagina's van Kickstarter naderen een release. De Amerikaanse ontwikkelstudio InXile Entertainment, dat we nog kennen van het niet al te indrukwekkende Hunted: The Demon's Forge, is met zijn ingezamelde dollars bezig aan een opvolger van de rpg-klassieker Wasteland, en doet dat samen met Brian Fargo, de bedenker van het origineel.

Wasteland en Fallout

Grappig feitje: de eerste Fallout-game was eigenlijk de game die Wasteland 2 had moeten zijn, maar door licentieproblemen konden Fargo en zijn team destijds geen game maken met die titel, en zo ontstond dus een andere grote rpg-franchise, die logischerwijs veel weg had van Wasteland. De twee titels delen hun genre en de post-apocalyptische setting. In het geval van Wasteland 2 is deze onstaan na een nucleaire ramp die volgens de alternatieve geschiedenis in het spel in 1998 plaatsvond. Een groepje technici van het Amerikaanse leger overleefde de apocalyps, trok zich terug in een oude gevangenis en vormde daar de 'Desert Rangers'.

Wasteland 2

Die Desert Rangers, een viertal oud-soldaten dus, zijn de vier hoofdpersonages in het spel, en worden allen aangestuurd door de speler zelf. Eventuele gevechten verlopen daarbij turn-based, waardoor de speler de vier soldaten ook moeiteloos tegelijk kan besturen. De groep kan trouwens wel uitgebreid worden met enkele niet-speelbare characters. In totaal kan de groep zo uit zeven personages bestaan, al hebben we deze niet speelbare figuranten nog niet gezien in de korte demonstratie die InXile ons gaf op de Gamescom.

Die presentatie was vooral gericht op het principe dat InXile omschrijft als 'de speler een wortel voorhouden'. De top-down rpg laat spelers maar een beperkte afstand vooruit kijken, maar wil daarbij wel steeds iets weggeven dat de speler er toe moet aanzetten om toch nog even verder te spelen. Daarbij moet er vaak een obstakel overwonnen worden om het doel te bereiken. Dat kan een bepaalde vijand zijn, maar ook het vinden van de route naar een persoon of plaats kan al uitdagend genoeg zijn in de spelwereld van Wasteland 2.

Keuzes en consequenties

Aan het maken van keuzes en de consequenties die die keuzes kunnen hebben, werd in de presentatie veel aandacht besteed. Zo zagen we hoe de Desert Rangers een kermende vrouw op een bed tegenkwamen. De vrouw was ziek en haar man was een medicijn gaan halen, maar die was inmiddels dagen weg. In de onvriendelijke wereld van Wasteland 2 betekent dat vermoedelijk dat de man zijn missie niet heeft overleefd. De vrouw verzocht de Rangers daarop een einde te maken aan haar pijn. Wat te doen? De vrouw aan haar lot overlaten en hopen dat die man toch nog leeft? Of gehoor geven aan haar eigen verzoek om iets te doen aan de pijn?

Wasteland 2

In dit geval koos de speler er voor om haar dood te schieten, maar je zult altijd zien: enkele seconden later verscheen haar kerel alsnog ten tonele, om te worden geconfronteerd met het lijk van zijn vrouw en daar omheen vier gewapende Rangers. Er volgde uiteraard een kort gevecht en het drama was voltooid. Had dit anders afgelopen, dan zou dezelfde man veel later in het spel een cruciale bijrol hebben kunnen vervullen in een andere missie, zo gaf Fargo ons over de keuzes en consequenties mee.

Diepgang en verhaal worden cruciaal

Hoewel het best aardig was om Wasteland 2 in actie te zien, moeten we bekennen dat de presentatie op de Gamescom ons niet bijzonder veel extra's heeft geleerd over het spel. De game wordt eigenlijk precies wat je verwacht als je eerder Wasteland of een Fallout-game hebt gespeeld, en weet dat dit een game wordt die die lijn redelijk volgt. Dan weet je ook meteen dat die game niet te beoordelen valt aan de hand van losse gameplayvoorbeelden, maar dat uiteindelijk de diepgang in de personages en het verhaal, alsmede de variatie in de spelwereld en de missies, voor succes moeten gaan zorgen.

Titel	Wasteland 2
Platform	PC, Mac, Linux
Ontwikkelaar	InXile Entertainment
Uitgever	InXile Entertainment
Releasedatum	Nog niet bekend

Zoo Tycoon

Natuurlijk: de Titanfalls, Battlefields en Call of Duties van deze wereld eisen de meeste aandacht voor zich op. Toch gaat een Gamescom over meer dan alleen maar die titels. Op verschillende plaatsen zijn ook wat kleinere, maar daarom niet minder leuke titels te vinden. Een van die games is Zoo Tycoon, dat door Frontier Games wordt ontwikkeld voor de Xbox One en de Xbox 360.

Bijdragen aan uitzetting van echte dieren in het wild

Als de dierentuinsimulatie ergens voor zorgt, dan is het voor wat broodnodige ’goodwill’ bij Microsoft. Het bedrijf heeft zich niet populair gemaakt met zijn wisselende berichtgeving en wijziging in de releasestrategie van de Xbox One. Met Zoo Tycoon kan de multinational weer wat punten scoren en wel met maatschappelijk verantwoord ondernemen. In Zoo Tycoon kunnen spelers namelijk bepaalde 'breed & release'-missies spelen. In zo’n missie moet de speler een bepaald dier fokken met als doel dat beest uiteindelijk vrij te laten in de natuur. Als dan een bepaald aantal door de community als geheel is uitgezet - men gebruikte 10.000 neushoorns als voorbeeld - dan financiert Microsoft de vrijlating van één echte neushoorn.

Zoo Tycoon

Frontier kan dit sturen door de community bepaalde challenges mee te geven. De studio kan zo zijn community massaal Afrikaanse Bosolifanten laten uitzetten, in de hoop dat hun wereldwijde totaal door financiële hulp van Microsoft van 500 naar 501 gebracht kan worden. “Ik kan nu al niet wachten op het moment dat we naar een losgelaten dier kijken waarvan we kunnen zeggen 'dat hebben wij gedaan'”, vertelde Frontier-oprichter en studiobaas David Braben tegen Tweakers.

Om hun doel te bereiken werken Frontier en Microsoft samen met het Wereld Natuur Fonds en de Association of Zoo’s and Aquariums. Behalve het ’uitzetinitiatief’ gaat er ook een deel van de opbrengst van elke verkochte versie van Zoo Tycoon rechtstreeks naar het WWF en de AZA. Is het niet een heel makkelijke manier om wat positieve pr te scoren? Dat is het natuurlijk, maar ere wie ere toekomt: het is een positief project.

Natuurlijk valt er over Zoo Tycoon meer te vertellen dan alleen bovenstaand plan, maar we vonden het de moeite waard hier toch even de aandacht op te vestigen. Zoo Tycoon is echter ook 'gewoon' een Tycoon-game waarin je, eventueel coöperatief, een dierentuin dient te bouwen. Dit kan in een onvermijdelijke 'sandbox'-modus, maar ook in een missiestructuur waarin je allerlei uitdagingen krijgt. Denk daarbij aan de opdracht om een dierentuin die failliet dreigt te gaan weer succesvol te maken, en meer van dat soort missies. Zoo Tycoon is niet de game waarvoor je een Xbox One in huis haalt, maar wel een aardige extra. De game komt trouwens ook uit op de Xbox 360, al zul je het daar wel met minder dieren en minder mogelijkheden moeten doen.

Titel	Zoo Tycon
Platform	Xbox One, Xbox 360
Ontwikkelaar	Frontier Games
Uitgever	Microsoft
Releasedatum	Xbox 360: 8 november 2013 Xbox One: nog niet bekend