Heden en verleden
Command & Conquer 4: Tiberian Twilight markeert het einde van een tijdperk. De serie die in 1995 het levenslicht zag als Command & Conquer eindigt nu, 15 jaar later, met een deel dat een antwoord moet geven op alle vragen die na al die jaren nog openstaan. Bovendien moet C&C4 een passend einde vormen van wat met recht een monumentale serie mag worden genoemd.
Getest op: pc (exclusieve titel)
/i/1265640530.jpeg?f=imagenormal)
Hoe je het ook wendt of keert, Command & Conquer heeft gamesgeschiedenis geschreven. Er zijn weinig andere spelseries die kunnen bogen op zo’n lange en succesvolle geschiedenis als C&C. 'Command & Conquer', dat in 1995 - door wat toen nog Westwood Studios heette - werd gemaakt voor de pc, was een van de eerste real-time strategy games en vormt heden ten dage nog steeds een blauwdruk voor het genre. Daarnaast was het spel met zijn pre-rendered 3D graphics, zijn video cutscenes en de lan/modem-multiplayermogelijkheden zijn tijd ver vooruit.
GDI, NOD en Kane
Terug naar het heden. De vraag is natuurlijk of C&C4 een waardig afsluiter van zo’n belangrijke gameserie vormt. Het antwoord daarop is een volmondig 'nee'. Dat komt voornamelijk omdat de basis van het spel volledig overhoop is gehaald. Het bouwen van bases, het verzamelen van resources (tiberium, met die Harvesters, weet je nog?), strategische bouwopdrachten en het managen van je economie… ja, alles waar je Command & Conquer voor zou willen spelen, zit dus niet in C&C4. Dat je iets nieuws wilt proberen is nog tot daar en toe, maar waarom je dat zou willen doen in het laatste deel van de serie die deze spelmechanieken groot heeft gemaakt is voor ons een groot raadsel. Op de twee facties, het GDI van de Verenigde Naties en het cult-achtige NOD, en het kale hoofd van bad guy Kane na, die overigens al vijftien jaar door dezelfde 'acteur' wordt gespeeld, heeft Command & Conquer 4 weinig of niets te maken met wat de serie ooit zo sterk maakte.
Keuzes
In C&C4 heb je in plaats van een basis een zogenaamde 'crawler', een soort rijdende werkplaats die voorziet in alle eenheden die je wilt bouwen om in de strijd te gebruiken. Er zijn drie soorten crawlers: een offensieve, een defensieve en een ondersteunende. Afhankelijk van je strategie kun je er één tegelijkertijd bedienen. Mocht je crawler onverhoopt worden vernietigd, dan is dat geen ramp, want met een druk op de knop wordt een nieuw exemplaar voor je uit de hemel naar beneden gegooid of uit de grond omhoog gedrukt. Elk van de drie typen crawlers bouwt zijn eigen soorten eenheden. Zo voorziet de defensieve crawler voornamelijk in verdedigende bouwwerken, is de ondersteunende crawler de enige (!) die vliegende eenheden kan maken en voorziet de offensieve crawler vooral in eenheden voor het betere sloopwerk. Wat overigens volledig haaks staat op het mobiele karakter van de gameplay - lees: geen basis bouwen - is dat deze crawlers alleen op een door het spel bepaalde plek kunnen worden gedropt en niet op een locatie waar de speler dat goed uitkomt. Waarom? Geen idee. Een typisch voorbeeld van een goed idee dat slecht is uitgewerkt.
/i/1255455677.jpg?f=imagenormal)
In plaats van het systematisch oogsten van grondstoffen, zoals eigenlijk standaard is in real-time strategygames, moet je in C&C 4 op jacht naar Tiberium-crystals die her en der over het speelveld verspreid liggen, wat resulteert in een soort capture the flag-achtige gameplay. Niet dat je ze nodig hebt om eenheden te bouwen, want die rollen gratis uit je garage, maar voor de broodnodige upgrades voor je eenheden zijn ze wel van groot belang. Waar je bij andere rts-spellen vaak een soort 'unit cap' hebt die afhankelijk is van de grootte van je basis, is het maximaal aantal eenheden in C&C4 niet alleen afhankelijk van de missie, maar ook van het soort eenheden dat je bouwt. Krachtige eenheden kun je bijvoorbeeld slechts in beperktere mate bouwen dan minder krachtige eenheden, en hierin zit een deel van de strategische keuzes die je moet maken.
Leentjebuur
Een grote tank of twee snelle verkenningsvoertuigen? Dat is afhankelijk van het doel en je speelstijl. Zonder beperkingen grote tanks spawnen en baserushen kun je in C&C4 vergeten, want het maximum aantal units dat je kunt bouwen komt niet ver boven het tiental. Je moet dus zuinig zijn op de eenheden die je hebt. Komt het je allemaal al bekend voor? Als je World in Conflict of Warhammer 40.000: Dawn of War gespeeld hebt waarschijnlijk wel, want daarbij speelt C&C4 heftig leentjebuur. Vreemd eigenlijk, want terwijl andere ontwikkelaars al jaren proberen een C&C-kloon te maken, is het nu EA dat bij de concurrentie lijkt te spieken. En waarom eigenlijk? De formule was toch prima?
Ervaring
In C&C4 is gelukkig wel een ander kenmerk behouden waar de serie groot mee is geworden: de 'live action'-tussenfilmpjes, inclusief acteerwerk dat in de slechtere soap-series niet zou misstaan. Overigens is de kwaliteit van deze filmpjes wel flink vooruit gegaan en ze zijn minder ‘camp’ dan in eerdere delen het geval was, maar daardoor zijn ze inhoudelijk niet minder tenenkrommend geworden. Vooral de echtgenote van de hoofdpersoon, die vaak in paniek raakt en zich letterlijk door de scenes heenjankt, werkt snel op de zenuwen. De filmpjes rijgen een verhaal aan elkaar dat voor fans van de serie voor wat antwoorden zal zorgen, terwijl ze voor anderen een goed excuus vormen om even een snelle toiletstop te maken.
/i/1255455675.jpg?f=imagenormal)
Aan de singleplayer-missies van C&C4 lijkt niet de meeste aandacht te zijn besteed. De missies zijn vaak vreemd ontworpen, de missiedoelen onduidelijk en het vijandige tegenwicht overdonderend. Daardoor zul je zelfs vroege levels meerdere malen moeten spelen, voordat je ze heelhuids zult doorstaan. 'Frustrerend' is een term die vaak bij ons opkwam, en dat is volgens ons het laatste dat een spel zou moeten zijn, zeker in het eerste uur dat je speelt. Ook frustrerend is het ervaringssysteem dat ten grondslag ligt aan de nieuwe gameplay. Naarmate je de missies beter uitvoert, krijg je de beschikking over nieuwe eenheden. Dit geldt zowel voor de single- als multiplayermissies. Dat betekent dat veel van de leukste eenheden pas veel later in het spel beschikbaar komen, tegen de tijd waarop veel gamers het spel vermoedelijk al voor gezien zullen houden.
Conclusie
Command & Conquer 4 is geen slecht spel, maar het voelt erg ongepolijst aan. Het is op veel fronten niet af. Het is ongebalanceerd en af en toe ook in technisch opzicht een rommeltje. Het is onbegrijpelijk dat het na vijftien jaar kennelijk nog steeds niet mogelijk is om een rts-game te maken met een goed functionerende pathfinding. Als je niet uitkijkt hangen je tanks om de haverklap ergens in een boom of zitten ze vast in een stuk rots, en de crawler heeft er een handje van op de verkeerde momenten de verkeerde kant op te gaan. Een beetje stuurloos, zoals ook de creatieve leiding van C&C4 lijkt te zijn geweest. Want ook wat de gameplay betreft heb je het gevoel dat EA niet goed wist welke kant het nu op wilde. Het heeft maar van alles een beetje gedaan. Op zich juichen we innovatie toe, maar dan wel in een ander type spel. Aan het einde van de rit heeft dit allemaal veel te weinig met Command & Conquer te maken. In plaats van te proberen de eigen succesformule te verbeteren, heeft de ontwikkelstudio lukraak wat bij elkaar zitten sleutelen. Je zou haast denken dat EA nog snel wat geld wil binnenharken, voordat een zekere concurrent de komende jaren het hele genre op slot gooit...
Einde van een tijdperk? Onzin natuurlijk. Je zou haast denken dat EA het expres over een andere boeg heeft gegooid, zodat het over twee jaar gewoon weer met een oude vertrouwde Command & Conquer kan komen. Nee, geen deel vijf, maar gewoon 'Command & Conquer'. 'Rebooted', zoals dat zo mooi heet. Maar dan wel volgens de receptuur van vijftien jaar geleden graag. Precies zoals de fans van de serie en de fans van goede games het graag zien.
Pluspunten
+ Kane is terug!
+ Beeld en geluid goed verzorgd
+ Goede spelideëen...
Minpunten
- ...die slecht zijn uitgewerkt
- Internetverbinding vereist, ook voor singleplayer (drm)
- Mist polijsting
Cijfer: 6,5
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Titel |
Command & Conquer 4: Tiberian Twilight |
|
Platform |
pc |
Ontwikkelaar |
Electronic Arts |
Uitgever |
Electronic Arts |
Releasedatum |
16 maart 2010 |