Volgens Google kan het zelfontwikkelde quic-protocol zorgen voor een forse verbetering in de laadsnelheid van internetpagina's. Het bedrijf heeft het protocol in de afgelopen tijd getest en meldt dat een groot deel van de verbindingen baat heeft bij het protocol.

De resultaten van de tests zijn te vinden op het blog van Google. Quic, dat staat voor Quick UDP Internet Connections, werd al in 2013 geïntroduceerd en is sindsdien door de internetgigant getest. Het protocol werkt via udp en kan beveiligde verbindingen tot stand brengen vergelijkbaar met het veelgebruikte tls. De bedoeling is dat het aantal keer dat server en gebruiker heen en weer communiceren om een verbinding tot stand te brengen wordt gereduceerd.

Zo hoeven er bijvoorbeeld geen round trips plaats te vinden als server en client al eens met elkaar 'gepraat' hebben. Dat in tegenstelling tot tcp+tls waarbij dit wel nodig is. Ook als server en client niet eerder met elkaar gecommuniceerd hebben is het aantal heen-en-weer-verbindingen met quic minder. Al met al levert dat snelheidswinst op. Uit tests van Google blijkt dat 75 procent van de verbindingen baat heeft bij communicatie via quic in plaats van tcp+tls doordat er geen round trips meer nodig zijn.

Naast vermindering in het aantal round trips is quic ontworpen met het doel om packet loss te verminderen. Zo zijn er correctiemechanismes die ervoor moeten zorgen dat pakketjes met fouten niet opnieuw verzonden hoeven worden. Daarnaast moeten er minder pakketjes verloren gaan dan met andere communicatieprotocollen. De gebruikte technieken zorgen vooral bij langzame verbindingen voor snelheidsverbeteringen, aldus Google. Bij degenen in de top 1 procent met langzaamste verbinding kan de snelheidswinst zelfs oplopen tot 1 seconde bij het laden van de Google-hoofdpagina. Bij YouTube-gebruik over langzame verbindingen zorgt quic voor 30 procent minder buffermeldingen, zo blijkt uit tests.

Google heeft quic in de afgelopen tijd getest via Chrome-gebruikers die verbinding maken met de diensten van het bedrijf. Inmiddels worden ongeveer de helft van deze verbindingen opgesteld via quic. Door de succesvolle tests is Google van plan om quic in te dienen als webstandaard, net als het deed bij het spdy-protocol. Er moet echter nog wel wat werk worden verzet, aldus de webgigant.

WhatsApp-gebruikers krijgen via een software-update de mogelijkheid om hun berichten, foto's en video's op te slaan in Google Drive. Dat moet het terugzetten van backups gemakkelijker maken. De dienst heeft inmiddels 800 miljoen actieve gebruikers.

De nieuwe functie zit in versie 2.12.45, waarvan het installatiebestand op internet circuleert. Volgens Android Police zit er in deze nieuwe versie een mogelijkheid om ontvangen berichten, foto's en video's op te slaan in Google Drive. Daarbij kan de backupfrequentie worden ingesteld; bijvoorbeeld een keer per dag, of juist een keer per week of maand. Door een koppeling te maken met het bijbehorende Google-account kunnen backups gemakkelijker worden teruggezet: nu moeten gebruikers nog handmatig bestanden van de ene naar de andere smartphone overzetten, als zij willen overstappen.

Versie 2.12.45 wordt momenteel nog niet uitgerold en staat ook nog niet op de website van WhatsApp, waar versie 2.12.44 de laatste is. Waarschijnlijk wordt de software binnenkort officieel uitgerold, maar de makers hebben zelf nog niets bekendgemaakt.

In de afgelopen tijd zijn veel features toegevoegd aan WhatsApp. Zo kwam er de mogelijkheid om de dienst via het web te gebruiken en om te internetbellen. Een recente update bracht Material Design naar WhatsApp: dat is de design language die Google heeft bedacht voor Android en webdiensten. Oprichter Jan Koum liet onlangs weten dat de berichtendienst inmiddels meer dan 800 miljoen actieve gebruikers heeft.

Volgens een beveiligingsbedrijf hebben Russische hackers gebruikgemaakt van een zero-day-kwetsbaarheid in Adobe Flash en Windows voor het inbreken op Amerikaanse systemen. Eerder drongen Russen vermoedelijk de systemen van het Witte Huis binnen.

De aanval op Amerikaanse systemen is onderzocht door beveiligingsbedrijf FireEye, zo meldt persbureau Reuters. FireEye ontdekte dat vanaf 13 april aanvallen zijn uitgevoerd op computersystemen met behulp van zero-day-kwetsbaarheden. Die zitten in Adobe Flash en het Windows-besturingssysteem van Microsoft. De gebruikte exploits worden gerepareerd via software-updates: het beveiligingslek in Flash zou in de meest recente versie al zijn opgelost maar Microsoft werkt nog aan een fix.

Waarschijnlijk zijn de kwetsbaarheden in de software gebruikt om aanvallen uit te voeren op de computersystemen van Amerikaanse ministeries. De daders zouden Russen zijn. Het gaat om een groep die bekend staat onder de naam APT28 en nauwe banden onderhoudt met het Kremlin. De hackersgroep is al sinds 2007 bezig met het hacken van Amerikaanse systemen, maar ook die van de NAVO en andere Russische doelwitten.

Tegenover Reuters zegt FireEye dat het samenwerkt met de getroffen instanties, maar dat het niet meer informatie kan geven omdat het om staatsgeheimen gaat. Overigens kwam onlangs al naar buiten dat hackers de systemen van het Witte Huis zijn binnengedrongen met behulp van een phishing-mail. Ook daar zouden de daders Russisch zijn, maar het is onduidelijk of het om dezelfde groep gaat.