Google moet volgens de Duitse toezichthouder HmbBfDI anders omgaan met de gegevens die het van zijn gebruikers vergaart. Het bedrijf mag niet langer gegevens van verschillende diensten met elkaar combineren, om zo een uitgebreid 'gebruikersprofiel' op te stellen.
Volgens de toezichthouder schendt Google een Duitse telecom- en databeschermingswet. Met de gegevens die de internetgigant vergaart via zijn diensten kunnen veelomvattende gebruikersprofielen worden opgesteld. Het gaat daarbij onder andere om locatiegegevens van mobieltjes, de interesse van de gebruikers door analyse van zoekopdrachten en relaties met andere personen door het analyseren van 'sociale' interacties. Door dergelijke gegevens te combineren zou Google excessief veel te weten komen over zijn gebruikers.
Google mag weliswaar persoonlijke gegevens gebruiken voor gepersonaliseerde advertenties, maar de vergaande wijze waarop Google gebruikersprofielen opstelt is verboden zolang de gebruiker niet expliciet toestemming geeft, aldus de Duitse toezichthouder. De HmbBfDI besloot in te grijpen nadat enkele gesprekken met de internetgigant tot weinig vooruitgang hadden geleid. In een reactie aan PC World stelt Google dat het meegewerkt heeft met de verzoeken van de Duitse toezichthouder. Het bedrijf zegt zich nog te beraden op volgende stappen.
Naast het overtreden van de Duitse wet zouden er volgens de HmbBfDI ook Europese wetten worden overtreden door Google. Daardoor zou de uitspraak van de Duitse toezichthouder op termijn ook gevolgen kunnen hebben voor de wijze waarop Google informatie vergaart van zijn gebruikers in andere Europese landen. Het onderzoek dat voorafging aan de uitspraak van de HmbBfDI is eveneens in Europees verband uitgevoerd.
Door de uitspraak heeft Google een formeel bevel gekregen om zijn praktijken voor omgaan met gebruikersdata aan te passen. Mocht het bedrijf hieraan geen gehoor geven, dan is het mogelijk dat er een boete wordt opgelegd. Google ligt in verscheidene Europese landen onder vuur vanwege mogelijke schendingen van de privacy van zijn gebruikers.