Apple kan miljarden euro's 'boete' krijgen van de Europese Commissie vanwege illegale staatssteun aan het bedrijf in de zoektocht om zo min mogelijk belasting te hoeven betalen. In ruil voor de steun zou Apple werkgelegenheid in Ierland creëren.
Dat Apple illegale staatssteun kreeg, zou blijken uit het resultaat van een onderzoek van de Europese Commissie van de zaak. Die Commissie zou dat resultaat later deze week presenteren, maar de financiële krant de Financial Times schrijft de uitkomst al te weten. Apple laat aan de krant weten de uitslag van het onderzoek 'onfortuinlijk' te vinden, waarmee het dat resultaat min of meer lijkt te bevestigen.
De fabrikant zit sinds 1980 in Ierland, maar was bang dat na een wetswijziging in 1991 het meer belasting zou moeten betalen. De Ierse overheid en Apple spraken na een ontmoeting af dat er een overgangsregeling voor het bedrijf zou gelden tot 2007. De Ierse overheid zou Apple toen benaderd hebben voor een nieuwe overeenkomst. De werkgelegenheid die bedrijven als Apple brengen is een staat veel waard: het verlaagt werkloosheid in een regio.
Als de Europese Commissie Apple en Ierland inderdaad schuldig acht, kan de 'boete', de achterstallige belasting die het bedrijf dan moet betalen, volgens de Financial Times oplopen tot miljarden euro's. Apple is niet het enige bedrijf dat via Ierland probeert om zo min mogelijk belasting te betalen: onder meer Facebook en Google zitten waarschijnlijk om diezelfde reden in Ierland en ook naar die bedrijven loopt een onderzoek. Nederland helpt vermoedelijk bedrijven ook bij het betalen van zo min mogelijk belasting: er is een apart onderzoek naar koffieketen Starbucks.
Vestiging van Apple in Ierse stad Cork