Anders dan bij vorige iOS-versies kan Apple de passcode van een iPhone of iPad met iOS 8 niet meer omzeilen. Daardoor kan het bedrijf de opsporingsdiensten niet langer op verzoek toegang geven tot inbeslaggenomen iPhones.
Tot nu toe kon Apple de opsporings- en veiligheidsdiensten bijstaan wanneer ze toegang verzochten tot een inbeslaggenomen iPhone. In het geval van iPads en iPhones met iOS 8 zal het bedrijf dat niet langer doen, omdat het dat naar eigen zeggen simpelweg niet meer kan. Als een gebruiker een passcode instelt, wordt die voortaan gebruikt om de data op het apparaat te versleutelen; Apple kent die code niet en kan dus ook niet bij de data.
Dat geldt overigens alleen voor data die op het apparaat zelf wordt opgeslagen; als een gebruiker het back-uppen van foto's, e-mails andere gegevens naar iCloud toestaat, kan Apple wel bij die data. Die gegevens zijn dan weliswaar versleuteld, maar in tegenstelling tot bij opslag op het apparaat, heeft Apple wel de encryptiesleutel in handen. Dat geldt ook voor andere cloudopslagdiensten.
Het is onbekend of de beslissing van Apple om de encryptie in iOS 8 anders op te zetten, zodat de overheid er minder makkelijk bij kan, een gevolg is van de NSA-onthullingen van Edward Snowden. Het bedrijf beklemtoont in ieder geval dat het nooit een backdoor in een product of dienst heeft ingebouwd voor een overheid, en dat het dat ook nooit zal doen. Het bedrijf werd daar wel van beschuldigd.
IOS 8 is sinds woensdagavond te downloaden en biedt gebruikers onder meer een nieuw notificatiecentrum met interactieve notificiaties. Ook heeft iOS 8 een tool aan boord, Health, waarmee gebruikers gegevens over hun gezondheid kunnen bijhouden.