De FBI is begonnen met het in gebruik nemen van een controversieel systeem voor gezichtsherkenning. De dienst deed er drie jaar lang over om het te ontwikkelen en maakte maandag bekend dat het nu volledig operationeel is.
Met het systeem, dat Interstate Photo System heet, wil de Amerikaanse veiligheidsdienst uiteindelijk vingerafdrukken vervangen. De software voor gezichtsherkenning zou daarbij helpen door de identiteit van criminelen snel op te kunnen zoeken in een database. Daarvoor hoeft enkel een foto van bijvoorbeeld de dader van een overval te worden ingevoerd.
Volgens The Verge komen er uiteindelijk 52 miljoen gezichten van criminelen en voormalige criminelen in de database te staan. Bij iedere zoekopdracht komt het systeem met een lijst met vijftig kandidaten. In 85 procent van de gevallen zou de verdachte al op die lijst staan, wat de zoektocht naar de identiteit drastisch zou verkorten.
Het omstreden systeem, kortweg IPS, maakt deel uit van een groter pakket dat de FBI maandag uitrolde. In dat pakket is ook een dienst opgenomen waarmee de veiligheidsdienst statusupdates krijgt van Amerikanen die nu bijvoorbeeld bij de overheid werken en in het verleden een strafbaar feit pleegden. Op die manier wil de Amerikaanse overheid burgers die worden onderzocht of onder toezicht staan, beter monitoren.
De ingebruikname van het opsporingssysteem ligt gevoelig na de onthullingen van NSA-klokkenluider Edward Snowden, waarna internationaal veel kritiek ontstond op de handelwijze van geheime diensten. Aanvankelijk richtte die kritiek zich op Amerikaanse en Britse diensten, maar maandag werd eveneens bekend dat Nieuw-Zeeland werkte aan de invoering van een programma dat zijn eigen bewoners in de gaten zou houden.