Het zou inderdaad heel merkwaardig zijn als Qualcomm op dit moment nog geen SoC met 4G zou hebben gericht op low-end telefoons, zoals in het artikel gesuggeerd wordt. Op veel plaatsen in de wereld zijn carriers 4G telefoons op grote schaal aan het pushen (ook in China), en dat geldt ook voor goedkope smartphones van $100. Wat kosten betreft is 4G makkelijk haalbaar; een iets grotere/snellere baseband/modem in de SoC en een paar RF chips er omheen voor 4G, wat Qualcomm al langere tijd heeft met b.v. het Snapdragon 400 platform, hoeven niet veel meer te kosten.
Waarschijnlijk heeft Qualcomm wat goedkopere varianten van de Snapdragon 400 serie met 4G al lang gepositioneerd voor budget smartphones. De chipfamilie waar ze eigenlijk bijhoren maakt dan niet zoveel uit. Het kan wel zijn dat de marges voor Qualcomm voor deze chips lager zijn omdat er voor een budget chip toch een flinke GPU en flink wat L2 cache in zit.
Wat betreft MediaTek, in 2013 had MediaTek een marktaandeel voor basebands van 55% in de Chinese binnenlandse markt, terwijl Qualcomm 26% had. (1) Van een echte hegemonie kun je niet spreken. Voor mid/high-end smartphones kan Qualcomm rustig een wereldwijd marktaandeel dan 95% of hoger hebben gehad in 2013; ook IPhones t/m 5S gebruiken Qualcomm basebands. Dat is pas een hegemonie, en niet zo'n klein beetje ook.
MediaTek is wel aan een inhaalslag bezig; hoewel ze achter hebben gelopen met 4G lijkt het er wel op dat ze terrein winnen voor wat duurdere telefoons met nieuwe chips die er aankomen. Dat was al het geval met de octa-core MT6592, waarvan vanuit China sinds begin 2014 al flink wat smartphones zijn verkocht in een duidelijk hoger segment dan gebruikelijk voor MediaTek, hoewel deze chip geen ingebouwde 4G heeft.
Door verschillende ontwikkelingen is de smartphone chip wereld nogal in beroering. Omdat Qualcomm momenteel licenties/royalties moeilijker kan afdwingen door ontwikkelingen in China zijn er motieven voor Chinese fabrikanten om meer MediaTek chips te gebruiken, zelfs als 4G niet geintegreerd en er een aparte baseband chip voor nodig is. Ook speelt het capaciteitstgekort bij TSMC (2) een grote rol; Qualcomm kan waarschijnlijk lang niet aan alle behoefte voldoen, en high-end chips zullen dan voorrang krijgen. MediaTek heeft daar ook last van, maar een groot deel van hun produktie is specifiek op het lagere segment gericht.
(1)
http://blogs.barrons.com/...a-game-over-for-brcm-etc/
(2)
http://www.digitimes.com/news/a20140814PD214.html