Het overgrote deel van de Amerikaanse internetters heeft maatregelen genomen om zijn voetsporen op internet te wissen, zo blijkt uit onderzoek van Pew. Desondanks denkt de meerderheid van de internetters uit de VS dat het niet mogelijk is om anoniem te zijn op internet.
Volgens Pew heeft maar liefst 86 procent van de gebruikers maatregelen genomen om sporen te wissen, zoals het verwijderen van cookies om tracking te voorkomen, het encrypten van e-mail, het gebruiken van een andere identiteit en het maskeren van het ip-adres. Vooral het verwijderen van cookies is populair: 64 procent van de Amerikaanse internetters heeft dat wel eens gedaan. Ook het verwijderen of wijzigen van berichten die eerder zijn gepost, is populair: 41 procenten van de internetters uit de VS heeft dat gedaan. Het blokkeren van cookies werd door evenveel Amerikanen gedaan. Van de respondenten zou 14 procent wel eens e-mail versleutelen.
Gebruikers zijn vooral bang voor hackers en criminelen: 33 procent zegt daarvoor bang te zijn. Adverteerders worden door 28 procent van de respondenten gevreesd; 19 procent vreest 'bepaalde vrienden'. Opvallend genoeg zeggen slechts 4 en 5 procent respectievelijk de politie en de overheid te vrezen, hoewel het onderzoek niet lang werd verricht na de eerste onthullingen van NSA-klokkenluider Edward Snowden, die omvangrijke surveillanceprogramma's van de Amerikaanse inlichtingendienst aan het licht bracht.
Ondanks de maatregelen die gebruikers nemen om hun identiteit te verbergen, vreest 59 procent van de respondenten dat het niet mogelijk is om compleet anoniem op internet te zijn; 37 procent denkt van wel. Verder is de e-mailbox of account op sociale media van een op de vijf respondenten wel eens gehackt. Van een op de tien werden gevoelige persoonlijke gegevens gestolen, zoals bsn-nummers, creditcardnummers of andere financiële informatie. Zes procent heeft wel eens geld verloren aan een internetscam. Het volgens Pew representatieve onderzoek werd verricht onder 792 Amerikaanse internetters.