Zweedse onderzoekers hebben een commercieel verkrijgbare dvd-lezer omgebouwd tot bio-scanner. Zo konden de wetenschappers bloed en weefselmonsters analyseren en onder meer hiv-infecties vaststellen.
De onderzoekers van het Zweedse onderzoeksinstituut School of Biotechnology aan het KTH Royal Institute of Technology bouwden een standaard consumentenversie van een dvd-speler om tot bio-scanner. Met speciaal gemaakte dvd's konden ze in de dvd-spelers bloed- en weefselmonsters analyseren door gebruik te maken van de laser. De lasermicroscoop die ze ontwikkelden zou een resolutie tot één micrometer hebben.
Monsters worden op de speciaal geprepareerde dvd-schijfjes aan de scanner aangeboden. De dvd's fungeren als lab-on-a-chip, waarbij de laser en optica van de dvd-speler als uitleesinstrumenten werden gebruikt. Met het systeem konden bij hiv-infecties voorkomende celtypen in het bloed gedetecteerd en geteld worden, maar ook andere tests zijn mogelijk. Dergelijke apparatuur om cellen in een oplossing te tellen, kosten vaak tienduizenden euro's.
Omdat de Zweden gebruik maken van goedkope, standaard verkrijgbare apparatuur zou de scanner goed in ontwikkelingsgebieden ingezet kunnen worden. Volgens de onderzoekers zouden de scanners met gemodificeerde dvd-lezers voor minder dan tweehonderd dollar geproduceerd kunnen worden. Bovendien zijn de apparaten wat eenvoudiger te gebruiken en leveren ze binnen enkele minuten resultaat.