De iPhone 5 zal slechts op een beperkt aantal plaatsen met het 4g-netwerk van KPN kunnen werken. De provider rolt 4g uit op een andere frequentie dan de iPhone ondersteunt en dat blijft zo. Apple moet zich volgens KPN maar aanpassen aan Europese standaarden.
De iPhone 5 ondersteunt weliswaar 4g op de 1800MHz-band, maar KPN zal die band alleen gebruiken in drukke, stedelijke gebieden en niet landelijk. Landelijk maakt KPN gebruik van de 800MHz-band, die niet wordt ondersteund door de iPhone. De derde frequentie die KPN toepast, de 2600MHz-band, wordt evenmin door de iPhone ondersteund.
KPN had wel het netwerk landelijk dekkend kunnen maken met de 1800MHz-frequenties, maar de provider zal dat niet doen. "We gaan geen netwerk opzetten voor een enkel toestel", zegt netwerkdirecteur Eric Kuisch tegen AllAboutPhones. "Het is aan Apple om zich te conformeren aan de Europese 4g-standaarden." Kuisch doelt hiermee op het feit dat de frequentiebanden die KPN gebruikt in veel meer landen voor 4g worden ingezet.
Voor alle andere smartphones met 4g-ondersteuning, waaronder de Samsung Galaxy S4, HTC One, Sony Xperia Z, Nokia Lumia 920 en BlackBerry Z10, is dat geen probleem; die ondersteunen allemaal de 800MHz-band die KPN gebruikt. KPN gebruikt die band, omdat daarmee minder masten nodig zijn om het netwerk dekkend te maken en omdat het signaal beter doordringt in gebouwen.
Ook gaat KPN 4g niet gebruiken als alternatief voor adsl, zegt Kuisch. "Technisch is het geen probleem, maar door het geringe beschikbare spectrum voor 4g kunnen we dit niet als adsl-alternatief in de markt zetten." Vermoedelijk zal 4g wel als alternatief voor bedraad internet gebruikt kunnen worden in gebieden waar geen bedraad internet is, zoals bij honderdduizenden huishoudens in Nederlands landelijk gebied.
Update, 19:55: KPN laat per e-mail weten dat AllAboutPhones Kuisch bij bovenstaande quote verkeerd heeft geciteerd. Volgens KPN heeft Kuisch gezegd: "We zetten de extra 1800MHz-band alleen in, naast 800MHz, op die plekken waar het druk is. Om extra capaciteit te creëren op het nieuwe netwerk. Dus bijvoorbeeld in de Kalverstraat of Hoog Catherijne. We gaan hier echter geen landelijk dekkend netwerk mee bouwen. Dit betekent dus dat je op deze plekken wel met een iPhone op ons 4g-netwerk zou kunnen. We willen klanten niet teleurstellen, en daarom zeggen we bewust dat ons je op ons 4g-netwerk in principe niet gebruik kan maken van een iPhone. Het is onze verwachting dat alle grote spelers hun toestellen ervoor gaan zorgen dat hun toestellen de Europese standaard voor 4G gaan ondersteunen; 800 MHz." Omdat er geen geluidsopnames zijn, is het onduidelijk wie in dit geval gelijk heeft.
KPN maakte ook bezwaar tegen de kop. Door enkel het woord 'steden' te gebruiken zou het de indruk wekken dat de iPhone 5 in alle steden op het 4g-netwerk zou kunnen, terwijl dat niet het geval zal zijn. Om verwarring te voorkomen is 'steden' in de kop gewijzigd naar 'sommige drukke locaties'.