Een Amerikaanse rechter heeft geoordeeld dat CNET, onderdeel van het CBS-concern, bittorrentsoftware en andere p2p-applicaties mag blijven aanbieden via Download.com. Volgens de rechtbank is er geen bewijs dat CNET gebruikers aanmoedigt tot piraterij.
CNET en CBS waren gedaagd door een aantal muziekartiesten. De artiesten werden daarbij financieel gesteund door Alki David, een miljonair die eerder met zijn bedrijf FilmOn in aanvaring kwam met CBS. Volgens de aanklagers biedt CNET via Download.com niet alleen p2p-software aan, waaronder diverse torrentclients, maar beschrijft het in redactionele stukken uitvoerig hoe deze software gebruikt kan worden om auteursrechtelijk beschermd materiaal te downloaden. Bovendien zou CNET hier financieel van profiteren. De partijen eisten via een rechterlijk bevel dat CNET direct zou stoppen met het aanbieden van bittorrentsoftware.
De rechter heeft het verzoek tot een rechterlijk bevel van tafel geveegd, zo meldt TechDirt. Volgens rechter Dale Fisher zijn er geen bewijzen dat CNET en moederbedrijf CBS opzettelijk aanzetten tot het schenden van auteursrechten door p2p-software aan te bieden en te bespreken, ondanks dat de uitgevers weten dat de software daarvoor in de praktijk op grote schaal wordt gebruikt. Daarnaast zou CNET in zijn artikelen over p2p-software, die al bijna tien jaar geleden zijn gepubliceerd, niet actief oproepen tot piraterij.
Een ander punt dat de rechter noemt is de vrijheid van meningsuiting. Volgens de rechter kunnen veel van de aangehaalde pagina's op Download.com en Cnet.com als nieuwsberichten worden gezien en zou een verbod daarop de publieke discussie over de voor- en nadelen van p2p-software kunnen doen verstommen.
CBS noemt het tussenvonnis van de rechter een klinkende overwinning en stelt dat de rechtbank duidelijk heeft gemaakt dat het bedrijf zijn publiek niet aanzet tot het gebruik van p2p-software om auteursrechtelijk beschermd materiaal te downloaden. Desondanks is de zaak nog niet afgerond en moet de rechter nog een eindoordeel vellen in de zaak.