Door de plaatsing van hd-bewakingscamera's in het Verenigd Koninkrijk worden mogelijk privacywetten geschonden, zo stelt de Britse Surveillance Commissioner. Ook zou het gebruik van hd-camera's niet langer effectief zijn te reguleren.
In een interview met The Independent stelt Andrew Rennison, de eerste door de overheid aangestelde Surveillance Commissioner, dat moderne hd-camera's grote gevaren met zich meebrengen. Dergelijke camera's zijn voorzien van beeldsensors die vergelijkbaar zijn met die van dslr's, en resoluties tot 29 megapixels mogelijk maken. Volgens fabrikanten zijn er in het Verenigd Koninkrijk eind dit jaar bijna 130.000 van dergelijke camera's opgehangen en stijgt dit aantal tot mogelijk 3,7 miljoen in 2016.
Rennison, die werkt aan de eerste Britse gedragscode voor cctv-camera's, stelt dat hd-bewakingscamera's in combinatie met moderne gezichtsherkenningssoftware de privacy van de burger ernstig in gevaar brengen en daarmee mogelijk privacywetten worden overtreden. Dit gevaar wordt verder vergroot door de inzoommogelijkheden van moderne cctv-camera's: Rennison stelt dat het met bestaande technologie al mogelijk is om met 90 procent zekerheid een persoon op 50 meter afstand te herkennen.
Rennison stelt dat de technologische ontwikkelingen in de markt van bewakingscamera's bovendien zo snel gaan, dat het gevaar bestaat dat er geen effectieve regulering meer mogelijk is en er een Big Brother-maatschappij ontstaat waar het publiek zich uiteindelijk tegen zal gaan keren. Hij roept op tot een breed publiek debat om te bepalen waar de maatschappelijke grenzen liggen en of vergaande regulering gewenst is.
Met zijn kritische woorden lijkt Rennison een zeer kritische rapport op te gaan stellen. Dit rapport, waarin een gedragscode zal staan, zou in april aan de Britse regering worden overhandigd. De gedragscode zou echter van toepassing zijn op slechts 5 procent van alle geplaatste camera's in het Verenigd Koninkrijk en voornamelijk gelden voor bepaalde overheidseigendommen. Bovendien is de vraag of politici iets zullen doen met de kritische geluiden.
In het Verenigd Koninkrijk is het gebruik van cctv's ver doorgevoerd. Volgens de Britse actiegroep Big Brother Watch worden er minimaal 51.600 cctv-camera's gebruikt door 428 lokale overheden. Ook hangen er honderdduizenden bewakingscamera's in scholen, waaronder 200 in toiletten en kleedruimtes. Ook schat de actiegroep dat er meer dan een miljoen camera's op privéterrein zijn geplaatst.
De vraag is verder of de miljoenen bewakingscamera's in het Verenigd Koninkrijk een effectief middel vormen in de criminaliteitsbestrijding. Uit een politieonderzoek zou zijn gebleken dat er per duizend cctv-camera's minder dan één misdrijf per jaar wordt opgelost.