Apple is voor de nieuwe versie van de iPad 2 en Apple TV stilletjes overgeschakeld op een 32nm-versie van zijn A5-processor. In tegenstelling tot wat Apple beweert, heeft de Apple TV een dualcore-processor, waarvan een core is uitgeschakeld.
Door het gebruik van een 32nm-procedé is de totale oppervlakte van de processor geslonken van 122 naar 69 vierkante millimeter, meldt Chipworks. De oudere A5-soc wordt gebakken op 45nm. Beide processorvarianten worden gemaakt door de Koreaanse fabrikant Samsung.
De overgang naar het kleinere 32nm-procedé is een significante stap voor Apple. Het testen van het nieuwe procedé op kleinere releases als een nieuwe iPad 2 en een Apple TV duidt erop dat de fabrikant er nog niet helemaal zeker van is dat het productieproces goed zal gaan. De A5X-soc in de iPad 3 wordt gebakken op 45nm en is mede door de vier gpu-cores met 169 vierkante millimeter veel groter.
Het effect van de nieuwe A5 kan zijn dat de goedkopere iPad 2-modellen een langere accuduur hebben dan de versie die vorig jaar verscheen. Het is onduidelijk hoe groot het verschil zal zijn.
Volgens Chipworks heeft de Apple TV, die tegelijk met de iPad 3 werd aangekondigd, ook een dualcore-processor, hoewel de spec-sheet een singlecore-variant van de A5 vermeldt. Vermoedelijk is een van de processorkernen standaard uitgeschakeld.
De stille introductie van de 32nm-processors duidt erop dat Apple in de toekomst ook voor grote productreleases, zoals een nieuwe iPhone en iPad, 32nm-socs wil gebruiken. Eerder speculeerde een analist al dat de A5X-soc uit de iPad 3 ongeschikt zou zijn voor gebruik in de iPhone, omdat het te veel van de accu zou vragen.