Het Iraanse leger claimt de controle over een onbemand spionagevliegtuig van het Amerikaanse leger te hebben overgenomen en het toestel in handen te hebben. De VS laat weten dat het vorige week in Afghanistan een toestel 'kwijt' is geraakt.
Onder andere het Iraanse staatspersbureaus Irna en persbureau Fars meldden dat het leger een onbemand spionagevliegtuig in het oosten van het land in handen heeft gekregen, aldus Al Jazeera. Hoewel aanvankelijk werd bericht dat het toestel zou zijn neergehaald, claimden Iraanse media enkele uren later dat een 'cybereenheid' van het leger de drone had overgenomen.
Het zou gaan om een RQ-170, een spionagevliegtuig waar nog weinig details over bekend zijn, en het toestel zou nog in goede staat zijn. Iran zegt de zaak hoog op te nemen: "De Iraanse militaire reactie op de schending van het luchtruim door de Amerikaanse spionagedrone zal zich niet beperken tot de grenzen van Iran", zo stelde een legerfunctionaris.
De internationale troepenmacht ISAF in Afghanistan laat weten dat het onbekende 'verkenningstoestel' waar de Iraanse media over praten mogelijk afkomstig is uit het westen van Afghanistan. De soldaten die een drone in dat gebied moesten aansturen, zouden eind vorige week de verbinding kwijt zijn geraakt. Het Amerikaans leger zegt verder geen aanwijzingen te hebben dat een drone in het Iraanse luchtruim is neergehaald.
Of de claims van Iran geloofwaardig zijn, is nog moeilijk vast te stellen. Het land heeft eerder geroepen dat het Amerikaanse spionagevliegtuigen zou hebben neergehaald, maar toonde vervolgens geen bewijzen aan de pers. Een Iraans legerleider claimde echter dat de neergehaalde toestellen aan Russische deskundigen zijn getoond en dat het land via reverse engineering is begonnen met de bouw van afgeleide toestellen.