De overheid is begonnen met 'real-life'-testen van het burgeralarm NL-Alert. Inwoners van Rotterdam en Enschede kunnen als gevolg daarvan binnenkort onverwacht en ongevraagd een bericht daarvan op hun telefoon krijgen.
Het kleinschalige onderzoek dient om voor het eerst het burgeralarm te testen op het kanaal waar het uiteindelijk op gaat functioneren. Voor het onderzoek wordt een bericht uitgezonden in vier Nederlandse steden. Maandag gebeurde dat in Den Haag, dinsdag 6 september zal de test plaatsvinden in Enschede, terwijl twee dagen later Rotterdam aan de beurt is.
Iedereen die een mobieltje heeft, waarop het kanaal vooraf is ingesteld, ontvangt het testbericht. Dat gebeurt op de testdag vermoedelijk drie keer: tien uur 's ochtends, twee uur 's middags en acht uur 's avonds. Naast de burgeralarmtest wordt binnen een testpanel onderzocht of mensen de berichten ontvangen en of mensen bereid zijn hun telefoon in te stellen om het te ontvangen.
Als de proef slaagt, wordt NL-Alert landelijk ingevoerd. Vermoedelijk komen er dan apps voor smartphones om die in te stellen om berichten te ontvangen. Onder meer op Sony Ericssons recente Android-telefoons was al een app te vinden voor NL-Alert. Eerder werd al een test uitgevoerd in Zoetermeer.
NL-Alert is een cell broadcasting-systeem dat dient om mensen bij een ramp snel via de mobiele telefoon te informeren. Omdat tijdens een calamiteit mobiele telefoonnetwerken vermoedelijk plat gaan, gaat het alarm via een apart kanaal. Aanvankelijk had het systeem eind vorig jaar technisch gereed had moeten zijn, om in het tweede kwartaal van dit jaar in werking te zijn getreden.
Eerder bleek al dat 'hedendaagse smartphones' niet met de cell broadcast-technologie overweg kunnen. De overheid is daarom al enige tijd in gesprek met diverse fabrikanten om het werkend te krijgen. "Bij telefoons waar het wel mogelijk is, zal het bijvoorbeeld automatisch geactiveerd zijn", zei woordvoerder Frans Wassenaar destijds tegenover Tweakers.net. "In gevallen waar cell broadcast niet mogelijk is, proberen we het zo te regelen dat het instellen zo eenvoudig mogelijk wordt, bijvoorbeeld door voor de iPhone een standaardapplicatie mee te leveren."