Het Ministerie van Veiligheid en Justitie is in Zoetermeer met de eerste tests van NL-Alert gestart. Inwoners van de gemeente zouden tot 22 augustus een testbericht van de waarschuwingsdienst op hun mobieltje kunnen ontvangen.
Om het systeem te testen zal in de gemeente Zoetermeer de komende dagen een testbericht verstuurd worden met de inhoud: "Testbericht Rijksoverheid. U hoeft niets te doen. Voor meer informatie: www.nl-alert.nl." Volgens de overheid zullen mensen er zo goed als geen overlast van hebben, omdat de meeste telefoons niet op het voor deze test gebruikte kanaal zijn ingesteld.
NL-Alert is een cell broadcast-systeem. Hiermee kunnen tekstberichten naar alle mobiele telefoons in een bepaald gebied tegelijk worden verstuurd. Hoewel de techniek een afgeleide is van het welbekende sms-systeem, worden cell-broadcastberichten via een apart kanaal in het netwerk afgeleverd. Daardoor worden de berichten ook afgeleverd als het normale sms-verkeer platligt.
Overigens bleek vorig jaar dat hedendaagse smartphones niet allemaal compatibel met de dienst zijn. Bij telefoons die er wel mee overweg kunnen, zal de functie standaard ingeschakeld zijn, voor andere toestellen zal met apps gewerkt moeten worden. Sony Ericsson bijvoorbeeld levert sinds april van dit jaar bij al zijn smartphones een app die de toestellen cell broadcasts laat ontvangen.
Mochten de tests succesvol zijn, dan wil de overheid NL-Alert in heel Nederland uitrollen. Hoe lang dit zal duren hangt ook af van de testresultaten. NL-Alert zal tot 2017 in ieder geval naast het al aanwezige sirenesysteem functioneren.