Microsoft heeft voor 7,5 miljoen dollar een voorraad van 667.000 ipv4-adressen in handen gekregen. De adressen waren van een failliet bedrijf en werden geveild. Verwacht wordt dat er binnen enkele jaren een tekort aan ipv4-adressen ontstaat.
Microsoft betaalde 11,25 dollar per adres, meldt The Register, zodat het voor de 667.000 adressen een bedrag van circa 7,5 miljoen dollar kwijt was. De adressen zijn afkomstig van Nortel, een inmiddels failliete fabrikant van netwerkapparatuur. Microsoft was de hoogste bieder op een veiling van Nortels ipv4-adressen. Het is niet bekend wie de andere drie bieders op de ipv4-adressen waren.
Normaliter wordt er voor het verkrijgen van ip-adressen geen geld betaald. De IANA kent de adressen toe aan een van de vijf regionale registries, waarna die de beschikbare adressen verdeelt over internetproviders. Sinds begin februari kan de IANA echter geen ipv4-adressen meer verdelen, omdat ze allemaal aan de regionale registries zijn toegewezen. Zodra de regionale registries alle ipv4-adressen eveneens hebben verdeeld, kunnen providers geen nieuwe ip-adressen meer aanvragen.
Op langere termijn zouden isp's daardoor geen nieuwe ip-adressen meer kunnen toewijzen aan internetgebruikers. Over de termijn waarop dit gebeurt, verschillen de meningen. In Azië zou deze zomer al schaarste kunnen optreden. Waarschijnlijk zullen eindgebruikers in de komende jaren nog geen problemen ondervinden, maar om de schaarste aan ipv4-adressen te ondervangen, is een algehele overstap naar ipv6 noodzakelijk. Ipv6 biedt een gigantisch veel groter aantal beschikbare ip-adressen.