De Amerikaanse Federal Communications Commission gaat na of het sturen van tekstberichten naar het alarmnummer 911 mogelijk kan worden gemaakt. Ook wordt bekeken of bellers video van hun telefoon naar het nummer kunnen streamen.
Het Amerikaanse alarmsysteem kan tot nog toe alleen telefoontjes aan. De FCC erkent dat het in sommige situaties belangrijk is dat er niet telefonisch met de alarmlijn wordt gesproken. "Tijdens de schietpartij op Virginia Tech in 2007 probeerden studenten en docenten sms-berichten naar de alarmcentrale te sturen. Deze berichten zijn nooit doorgekomen. Als het alarmnummer deze functie wel had ondersteund, waren de eerste hulpdiensten mogelijk eerder ter plaatse geweest", aldus de FCC.
Het is nog niet duidelijk of het advies van de FCC tot een landelijk besluit zal leiden. Het plan kan ook per staat of stad worden ingevoerd. Dit hangt ervan af wie voor dit nieuwe onderdeel van de alarmlijn gaat betalen, meldt Wired.
Vorig jaar deed de Amerikaanse staat Iowa een test met sms'en naar het alarmnummer. Onbekend is waarom hieraan geen vervolg is gegeven. Er waren aan het begin van de test wel wat problemen met het bepalen van de locatie van de sms'er.
De laatste grote verandering voor het Amerikaanse alarmnummer was in 2001. Toen werd bepaald dat mobiele providers data over de locatie van de beller aan de alarmcentrale moesten doorgeven. Dit gebeurt door middel van gps-gegevens van de telefoon of aan de hand van de positie van de gebruikte telefoonmasten.
De FCC wil ook gaan toestaan dat 911 automatisch wordt gebeld door sensors. Daarbij valt te denken aan sensors die gevaarlijke stoffen detecteren, alarmsystemen, medische apparatuur en in auto's ingebouwde systemen.