De Spaanse regering heeft een nieuw wetsvoorstel gedaan om websites die illegaal auteursrechtelijk beschermd materiaal aanbieden, snel af te kunnen sluiten. In de nieuwe versie van de wet moet een rechter beoordelen of de afsluiting rechtmatig is.
Volgens het eerdere wetsvoorstel zou een nieuw overheidsorgaan de bevoegdheid krijgen om websites af te sluiten als deze zou constateren dat er illegaal materiaal wordt aangeboden. Dat voorstel kwam de regering echter op veel kritiek te staan van webloggers en andere internetgebruikers: tienduizenden mensen tekenden een petitie tegen de wet. Volgens het gewijzigde wetsvoorstel kan een website alleen worden afgesloten wanneer de rechter een afsluiting heeft bekrachtigd, meldt AFP.
De nu voorgestelde procedure, die wordt gestart als een auteursrechtenhouder een klacht indient, kent twee stappen. Eerst buigt een door de overheid aangewezen auteursrechtencommissie zich over de vraag of een website daadwerkelijk illegaal materiaal aanbiedt en daarom moet worden afgesloten. Vindt de commissie dat dat inderdaad het geval is, dan moet het voorstel tot afsluiting door een rechter worden bekrachtigd. De rechter zal daar volgens het wetsvoorstel wel haast mee moeten maken: binnen vier dagen nadat beide partijen verhaal hebben gedaan, moet hij beslissen of de website wordt afgesloten.
Critici menen dat de wet kan worden gebruikt om sites te censureren en claimen dat zelfs websites als Google doelwit van de wet kunnen worden, zo bericht The Register. De overheid staat echter onder zware druk van de entertainmentindustrie om iets te doen tegen het vele illegale downloaden; volgens een Amerikaanse antipiraterij-organisatie is Spanje een van de vijf landen waar piraterij een 'verontrustend' niveau heeft bereikt.