Microsoft twijfelt over de levensvatbaarheid van Windows XP als OS voor netbooks. Windows 7 zou het acht jaar oude besturingssysteem moeten vervangen, maar met dit OS zou de accuduur van netbooks minder zijn dan met XP.
Het in 2001 uitgebrachte Windows XP is voor desktops en 'normale' notebooks al geruime tijd uitgefaseerd, maar Microsoft hield het besturingssysteem in leven voor netbooks. Daarop mogen systeembouwers Windows XP Home Edition installeren, mits ze zich aan bepaalde maximum-eisen wat betreft hardware-onderdelen houden. Inmiddels is Windows 7 uitgekomen en Microsoft reserveerde een eenvoudige versie van deze opvolger van Windows Vista voor netbooks en andere computers met bescheiden hardware: Windows Starter Edition. Dit OS belast het systeem minder dan de volledige Windows 7-versies met de grafische Aero-interface.
Volgens het hoofd netbooks bij de Windows-clients-groep van Microsoft Don Paterson is Windows XP geen lang leven meer beschoren op netbooks. Hoewel hij aangeeft dat Microsoft het oude besturingssysteem nog een jaar voor netbooks zal blijven leveren, verwacht hij niet dat XP tot diep in 2010 populair zal blijven. Het bedrijf zal dan ook geen reclame voor XP maken en Windows 7 als eerste keus voor zowel netbooks als gewone laptops en pc's promoten.
Een keuze voor Windows 7 in plaats van Windows XP zou evenwel niet voor alle netbook-gebruikers goed uitpakken: volgens diverse tests zouden netbooks waarop Windows 7 draait het minder lang op hun accu volhouden dan onder Windows XP. Microsoft claimt het energiebeheer van zijn nieuwste OS juist verbeterd te hebben. De netbooks lijken voor de test echter niet met Windows 7 Starter maar met een volledige versie van Windows 7, compleet met Aero-desktop, uitgerust te zijn. Deze zwaardere versie zou logischerwijs een zwaardere wissel op het energiegebruik trekken, ondanks het ten opzichte van Windows XP verbeterde energiebeheer van het nieuwste Microsoft-OS.
