De International Music Score Library Project, een online verzameling van bladmuziek die na de dood van de componist in het publieke domein is beland, is sinds vorige week gesloten na een aanklacht van de Oostenrijkse uitgever Universal Edition.
De reden is dat er muziek op de site stond die volgens de copyrightrichtlijn van de EU, en de auteurswet van de VS, nog een beschermde status geniet, zo is te lezen op Slashdot. In de EU en de VS komt een werk zeventig jaar na de dood van de componist in het publieke domein, maar in Canada, waar de site werd gehost, is die periode op vijftig jaar gesteld. De site werd veel door musici geraadpleegd, maar ook voor de wetenschappers van gerenommeerde instituten als het MIT en Stanford University was het een nuttige bron van informatie.
Indien muziek, veelal ingescand uit bladmuziekboeken, nog aan copyrightwetgeving onderhavig was, gaven de sitebeheerders dat duidelijk bij de werken aan en benadrukten aan gebruikers dat ze zich aan de in hun land geldende wetten dienden te houden. Voor Universal Edition was dat blijkbaar niet genoeg, getuige de cease and desist-brief die de site ontving. Opvallend is dat Universal Editions advocaten niet oproepen de site neer te halen of de gewraakte werken te verwijderen, maar via ip-filtering te voorkomen dat bezoekers uit de EU er bij kunnen. Op de website van het bladmuziekproject wordt dit erkend, maar het ontbreekt de initiatiefnemer, die student is, aan geld. Het plan is dan ook om de database, de code en het imslp.org-domein over te dragen aan een organisatie die wel over voldoende middelen beschikt.