Een Amerikaanse federale rechter heeft vandaag geoordeeld dat internettelefoniebedrijf Vonage moet stoppen met het gebruik van door Verizon gepatenteerde technologie. Vonage was al veroordeeld tot het betalen van 58 miljoen dollar schadevergoeding.
Het geschil dateert van juni vorig jaar, toen Verizon Vonage voor de rechter daagde wegens het zonder licentie gebruiken van zeven patenten. De aanklacht werd later door Verizon teruggebracht tot het schenden van vijf patenten, en op 8 maart jongstleden oordeelde de jury dat Vonage schuldig was aan het schenden van drie patenten van Verizon. De patenten gaan vooral over het koppelen van internettelefonie aan het gewone telefoonnet. Na de uitspraak van de jury vroeg Verizon aan de rechter om in een voorlopige voorziening Vonage onmiddellijk te verbieden de gepatenteerde technologie nog langer te gebruiken, en vandaag heeft de rechter deze eis toegewezen. Wel is de uitvoering van het vonnis opgeschort totdat over twee weken een hoorzitting is gehouden waar zal worden beslist of Vonage de technieken zal mogen blijven gebruiken terwijl het hoger beroep over de zaak loopt.
Vonage heeft verzekerd dat, zelfs wanneer het verbod over twee weken van kracht zal worden, de dienstverlening aan de klanten geen gevaar zal lopen omdat het bedrijf al vervangende technieken aan het ontwikkelen is. De aandeelhouders hadden hier echter niet al te veel vertrouwen in, want meteen na het bekend worden van de uitspraak zakten de aandelen Vonage op de beurs met meer dan zes procent. De handel werd hierop stilgelegd, en nadat deze weer was begonnen, raakte de koers opnieuw in een vrije val. Uiteindelijk daalde het aandeel Vonage met meer dan 24 procent. Sinds het bedrijf tien maanden geleden naar de beurs ging, is de koers met meer dan 80 procent gedaald.
