Afgelopen week maakte Sun bekend dat het voor het eerst in zijn geschiedenis laptops op de markt zal brengen. De laptops met UltraSparc-processors worden echter niet door Sun zelf geproduceerd, maar door Tadpole en Naturetech. Op de bijbehorende afbeelding die op de site van Sun staat zijn twee systemen te zien met daarop de logos van deze twee fabrikanten, die al geruime tijd draagbare computers met UltraSparc-processors in het assortiment hebben. De introductie van de laptopsystemen vond tegelijk plaats met de bekendmaking van de prijsverlaging van Sun werkstations met maximaal 40 procent. Het bedrijf kampt al gedurende vier jaar met aanhoudende verliezen, en hoopt met deze nieuwe acties de verkopen een impuls te geven.
De nieuwe laptops, die in Sun's terminologie 'Ultra 3 Mobile Workstation' wordt genoemd, zijn uitgerust met UltraSparc-processors op verschillende kloksnelheden. De langzaamste uitvoering zal zijn uitgerust met een UltraSparc III-processor op 550MHz of 650MHz. Ook zal er een uitvoering komen die is voorzien van een UltraSparc IV-processor op 1,28GHz. De maximale geheugenomvang die de computer kan benutten bedraagt 2GB en om het een en ander aan de gebruiker zichtbaar te maken is er een 15" of 17"-scherm op de laptop gemonteerd. Op netwerkgebied is er weinig te wensen, met een Gigabit-netwerkkaart en WLAN-mogelijkheden.
De nieuwe laptops van Sun zijn voornamelijk gericht op ontwikkelaars en ingenieurs die de kracht van een normaal werkstation altijd bij zich willen hebben. Het bedrijf ziet de introductie van het nieuwe systeem niet als een product waar iedereen het over zal hebben, aangezien de markt voor dergelijke systemen betrekkelijk klein is. Voor de twee fabrikanten is de officiele acceptatie door Sun goed nieuws, aangezien afnemers van Sun werkstations hun belangrijkste potentiële klanten zijn. Behalve de nieuwe laptops heeft Sun ook andere aankondigingen gedaan om meer ontwikkelaars naar zijn platform te krijgen. Zo is er een try-and-buy concept ingevoerd, waardoor het mogelijk is om kosteloos 90 dagen lang een Ultra 20-werkstation te proberen. Ook zijn er diverse prijsverlagingen doorgevoerd, waardoor bijvoorbeeld het eerder genoemde Ultra 20-werkstation, uitgerust met een AMD Opteron-processor, voor 895 dollar verkrijgbaar is.