Slack voert AI-functies automatisch in voor alle betalende klanten vanaf 17 juli. Gebruikers die geen AI willen, moeten vóór die datum zelf voor opt-out kiezen. Er zijn al geruime tijd zorgen over het gebruik van klantendata voor AI-training door Slack.
Slack-gebruikers met een betaald abonnement op de chat- en samenwerkingsdienst krijgen op 17 juli nieuwe AI-functies. Het bedrijf activeert dit automatisch voor klanten met een Pro-, Business+- of Enterprise+-abonnement. Gebruikers die hier niet in mee willen gaan, moeten dat zelf aangeven. Slack kiest voor massale opt-in en legt de deadline voor opt-out op 17 juli. In een reactie aan Tweakers bevestigt het bedrijf deze aanpak.
Beheerders bij Slack-klanten kunnen in het beheerpaneel de toegang tot AI-functies instellen voor hun Slack-workplace of hele organisatie. Daar moet een optie voor uitschakelen aanwezig zijn. In de praktijk blijkt Slack het relatief lastig te maken om volledig af te zien van AI. Zo vermeldt Slack in zijn document over privacyprincipes dat klanten die zich willen uitschrijven daarvoor een e-mail moeten sturen.
“We bieden klanten een keuze rond deze praktijken”, schrijft de aanbieder in die privacyverklaring over zoeken, machinelearning en AI. Klanten die data in hun Slack-workspaces willen uitsluiten van het trainen van Slacks AI-modellen, moeten daar met een opt-out voor kiezen. De door Slack geclaimde voordelen van zijn modellen blijven beschikbaar voor klanten, ook als zij niet bijdragen aan de AI-training.
Ondertussen zijn er al geruime tijd zorgen dat het bedrijf AI-modellen traint op data van gebruikers, zoals gesprekken in Slack-kanalen van klanten. TechCrunch belichtte dit in mei vorig jaar en ontdekte toen dat gewijzigde voorwaarden hiervoor sinds zeker eind 2023 gelden. De opt-outdatum van 17 juli voor AI-gebruik zou ook voor AI-trainingsdata gelden, waarschuwde opensourcehardwarebedrijf Adafruit vorig jaar al.
Slack spreekt dit tegen, zowel in zijn privacyprincipes als in een reactie aan Tweakers. Volgens een woordvoerder ontwikkelt Slack geen generatieve-AI-modellen door klantendata te gebruiken. Dit geldt volgens het bedrijf ook voor het trainen van eigen modellen. Voor Slack AI doen llm’s van derde partijen dienst. Ook daarbij wordt klantendata niet gebruikt voor training van die llm’s, verklaart Slack.
Voor de opt-out moeten beheerders contact opnemen met het klantenervaringsteam bij Slack. Dat moet via een e-mail aan feedback@slack.com, met de URL van de workspace of organisatie in het bericht en als onderwerpregel ‘Slack Global model opt-out request’. “We zullen je verzoek verwerken en reageren zodra de opt-out is afgerond”, aldus Slack.
Slacks eigenaar Salesforce noemt deze omslachtige route ook in een reactie die Tweakers ontving na vragen aan chief trust officer Brad Arkin. “Klanten behouden volledige controle en kunnen AI-functies te allen tijde beheren, inclusief de mogelijkheid om functies uit te schakelen”, aldus een Amerikaanse woordvoerder van Salesforce. Daarbij geeft zij een link naar een hulppagina met instructies.
Controle door Tweakers’ bofh bevestigt deze gang van zaken. Afmelden voor AI moet per e-mail, waarna Slack niet direct reageert. De status van zo’n verzoek is ook niet zichtbaar in het beheerpaneel. Na verloop van tijd volgt een e-mail waarin Slack bevestigt dat de workspace of organisatie van een klant is uitgeschreven voor AI-training. Daarin verwijst het bedrijf klanten die meer willen weten over datagebruik, machinelearning en AI-training naar een blogpost.
Slacks invoering van AI voor alle betalende klanten brengt ook een prijsverhoging van de abonnementen. Het volledig uitschakelen van de AI-functies maakt daarbij geen verschil. Klanten die AI niet willen gebruiken, krijgen daarvoor geen kostenvermindering, meldt het bedrijf onderaan in de faq.
Verder beëindigt Slack nu ook zijn add-on voor AI. Die apart betaalde toevoeging is niet langer aan te schaffen, maar blijft nog wel werken voor betalende klanten. Na 17 augustus komt daar geleidelijk een einde aan. Bij de eerstkomende contractvernieuwing na die datum is de AI-add-on niet langer beschikbaar.