WeTransfer zegt zijn klanten sinds 1 juli te informeren over de nieuwe voorwaarden en dat het daarbij te maken heeft met technische beperkingen. Deze gebruiksvoorwaarden zijn op 23 juni gewijzigd en na ophef stilletjes aangepast op 15 juli.
“De updates worden gecommuniceerd aan onze klanten”, verzekert een woordvoerder van WeTransfer. Tweakers had gevraagd waarom het bedrijf pas een week na de eerste doorgevoerde wijzigingen klanten is gaan informeren. De woordvoerder zegt dat het gaat om miljoenen klanten die per e-mail op de hoogte worden gebracht. “Er zijn technische beperkingen die vereisen dat we notificaties geleidelijk aan versturen. We willen ons best doen om te zorgen dat die mails de inboxen van onze klanten bereiken.”
De gewijzigde voorwaarden leidden op 15 juli tot ophef onder gebruikers. WeTransfer gaf zichzelf daarin het recht om bestanden van gebruikers te benutten voor AI-training. Daarnaast gaven de voorwaarden een verregaande gebruikslicentie aan het bedrijf om content van gebruikers te mogen gebruiken. Dit ging om reproduceren, distribueren, aanpassen, afgeleide werken maken, uitzenden, publiekelijk communiceren, openlijk tentoonstellen en uitvoeren van die content.
De nieuwe voorwaarden zouden op 8 augustus ingaan, maar na de ontstane ophef paste WeTransfer op 15 juli omstreden clausules aan. Daarbij is aanvankelijk niet in de voorwaarden aangegeven dat er zaken zijn veranderd. Ook de wijzigingsdatum van 23 juni bleef eerst staan. Op vragen van Tweakers daarover heeft de woordvoerder gereageerd dat lezers de webpagina moeten verversen.
In reactie op vervolgvragen zegt de woordvoerder dat WeTransfer zijn klanten ook informeert over de nieuwste, op 15 juli aangebrachte veranderingen. “In onze nieuwste blogpost en in de e-mails die klanten ontvangen, delen we waarom we onze Terms of Service en Privacy & Cookie Policy hebben bijgewerkt.”
WeTransfer benadrukt opnieuw dat het zijn omgang met content van gebruikers niet verandert. Bestanden zijn en blijven van de klant, aldus de woordvoerder. “WeTransfer heeft permissie (een licentie) van hen nodig om hun content te gebruiken voor het bieden van de dienst. Dit is nooit veranderd.”
Het verzenden van een bestand door WeTransfer naar een ontvanger zou neerkomen op het reproduceren daarvan. Het delen van een WeTransfer-link zou neerkomen op distributie van de content. “We verkopen geen content van klanten. Onze klanten bezitten hun eigen werk en dat verandert niet”, aldus de woordvoerder.
WeTransfer zet zichzelf in zijn reactie aan Tweakers neer als ‘een bedrijf met diepe wortels in de creatieve gemeenschap’ dat de hoogste achting heeft voor klanten en hun werk. De woordvoerder spreekt de hoop uit dat klanten gerustgesteld zijn door het opnieuw aanpassen van de voorwaarden. Daarin is de verwijzing naar machinelearning verwijderd en zijn de licentievoorwaarden volgens WeTransfer ‘verduidelijkt’. Nederlandse juristen hebben sceptisch gereageerd op de initiële en ook de recente veranderingen in de gebruiksvoorwaarden.
Een nuance daarbij is nog wel dat gebruikers door de veranderde voorwaarden strikt genomen niet hun rechten zouden kwijtraken. Wel kende WeTransfer zichzelf een licentie toe op uitgebreid gebruik, waaronder de mogelijkheid om die licentie over te dragen aan een ander en om de gebruikerscontent in licentie weer te verlenen aan een derde partij.