SpaceX mag voor NASA een ruimtevaartuig ontwikkelen dat in 2030 het internationale ruimtestation ISS veilig en verantwoord uit zijn baan om de aarde moet halen. Het contract heeft een potentiële waarde van 843 miljoen dollar, aldus NASA.
Het International Space Station, of ISS, bereikt in 2030 het einde van zijn operationele leven, zegt NASA. Tegen die tijd moet het ruimtestation gecontroleerd uit zijn baan om de aarde gehaald worden. Het zogenoemde U.S. Deorbit Vehicle, dat SpaceX gaat maken, wordt aan het ISS verbonden en trekt het ruimtestation vervolgens uit zijn baan. Daarna wordt het ISS richting de aarde gesleept, waarop het station grotendeels verbrandt in de dampkring. De restanten moeten in de Stille Oceaan landen, waar ze geen schade kunnen aanrichten.
Het ISS hangt al sinds 1998 in de ruimte en wordt beheerd door vijf ruimtevaartorganisaties: de Canadian Space Agency, de European Space Agency, de Japan Aerospace Exploration Agency, de State Space Corporation Roscosmos en NASA. Aan boord worden diverse soorten experimenten uitgevoerd, bijvoorbeeld op het gebied van biologie, het menselijk lichaam en natuurkunde. In totaal zijn er al zo'n 3300 experimenten uitgevoerd.