Google neemt Canadees bedrijf over dat augmentedrealitybrillen maakt

Google heeft North overgenomen. Dat bedrijf bracht begin vorig jaar zijn Focals-bril uit, een soort Google Glass. Het bedrijf werkte aan een tweede versie, maar die komt niet meer uit. North blijft bij Google aan hardware werken.

Google neemt North over vanwege de technische expertise van het bedrijf, schrijft de zoekgigant. De werknemers zullen onder Rick Osterloh vallen, die de hardwareafdeling van Google leidt. Het voormalige North-team behoudt wel zijn standplaats in Canada, waar het bedrijf is gevestigd.

North laat op zijn site weten dat de Focals 1.0-bril die begin 2019 werd uitgebracht, nog wordt ondersteund tot eind dit jaar. Klanten kunnen contact opnemen om hun geld terug te vragen. De Focals 2.0-bril waar het bedrijf aan werkte, wordt niet uitgebracht. Of North de ontwikkeling van die bril doorzet binnen Google, is niet bekend.

Google zegt de expertise van North te willen gebruiken bij de ontwikkeling van hardware voor ambient computing. Dat is de naam die Google geeft aan apparaten die 'overal om je heen zijn en gewoonweg samenwerken'. Technologie staat daarbij op de achtergrond.

De Focals 1.0-augmentedreailtybril van North ziet eruit als een gewone bril en is voorzien van een kleine laser die beeld in de ogen van de drager projecteert. De bril maakt via bluetooth verbinding met een smartphone om zo bijvoorbeeld notificaties door te geven of route-aanwijzingen te geven. The Verge publiceerde een review van de Focals-bril, die voor 600 dollar te koop was.

Een overnamebedrag is niet bekendgemaakt. Vorige week schreef The Globe and Mail al over de ophanden zijnde overname. Volgens de Canadese krant betaalt Google 180 miljoen dollar voor North, omgerekend zo'n 160 miljoen euro. Dat bedrag is niet bevestigd.

Focals-bril van North

Reacties (10)

Kunnen we alsjeblieft onderscheid maken tussen HUDs en AR brillen. Een heads up display is prima handig en mogelijk zelfs handiger dan AR brillen, maar alle brillen die een scherm hebben AR brillen noemen is enkel verwarrend. Er was niks AR aan de Google glass.

AR draait om het augmenteren van de realiteit die je ervaart. Een HUD bril is 'simpelweg' een scherm ergens in je blikveld. Natuurlijk kan dat scherm contextuele informatie tonen (zoals navigatie), maar dat maakt het nog geen AR. Meer een betere versie van een (smart) horloge.

Hoe dan ook, voor wie benieuwd is, Google verkoopt nog steeds Google Glass aan bedrijven, waar het zeker niet een populair product is, maar waar er wel een solide markt is. Die bedrijven zien Google Glass voornamelijk als een extra display waar je nuttige informatie kunt tonen zonder dat je je handen hoeft te gebruiken. Bijv. 1 bedrijf in Duitsland gebruikt het voor navigatie in een magazijn. Als ik het goed begreep heb je een terminal waar je kiest welke order je aan het verzamelen bent, en daarna toont Google Glass je een pad hoe te lopen door het magazijn en op welke locatie de waren precies liggen. Dat pad was enkel een kaart (dus geen fancy indoor GPS ofzo), maar het betekende simpelweg dat werknemers niet meer iedere keer die lijsten hoefden uit te printen en er bij te pakken (en ze gebruikten de camera om te scannen wat je reeds had gevonden). Dat was ondertussen al meer dan een jaar geleden, dus wie weet is het ze ondertussen gelukt om het een stuk te verbeteren.

[Reactie gewijzigd door David Mulder op 30 juni 2020 21:46]

Uit interesse: wat maakt AR zó verschillend van een HUD? Op zich lijkt een HUD mij namelijk gewoon een 'augmentatie' (toevoeging) op de werkelijkheid zoals je deze ziet. Waar zit dat verschil hem in dat je een HUD niet gewoon een 'simpele vorm van AR' kunt noemen?

[Reactie gewijzigd door T!mothy op 1 juli 2020 09:58]

Als ik deze mag beantwoorden (correct me if I'm wrong):
Wat dhr. Mulder bedoelt: HUD is dom beeld ergens in je blikveld. Waarbij AR óók beeld is, maar informatie toevoegd bij hetgeen je ziet, het denkt als het ware mee met je.

Dus voorbeeld:
Je kijkt rond in je tuin naar wat planten. Een HUD-bril kan je dan bijv. opdracht geven om een pagina van wikipedia over planten weer te laten geven, zodat je zelf kan uitzoeken naar welke plant(en) je kijkt. Een AR-bril zal daarentegen bij elk plantje wat je ziet aangeven wat voor plant dat is.

*edit: typo

[Reactie gewijzigd door Fireburner op 30 juni 2020 23:51]

En er is ook een verschil tussen AR en Mixed reality.

Binnen de industrie heb ik het gevoel dat er inderdaad bepaalde partijen zijn die een 'big deal' maken van dat verschil, terwijl de meerderheid het grotendeels negeert vandaag de dag. Mijn begrip is dat in de jaren 90 (de vorige VR hype) een paar academici een model probeerde te maken verschillende types AR/VR. Dat model werd daarna op bepaalde universiteiten geleerd, waarna er een groep was die met deze niet gangbare begrippen opgroeide. Persoonlijk gebruik ik enkel de termen AR en VR en ben ik van mening dat "mixed reality" "mediated virtuality" en "augmented virtuality" enkel verwarring veroorzaken en op geen enkele manier helpen.

Ik wil even hulde uitspreken voor de correcte spelling van augmentedrealitybrillen; aaneengeschreven, keurig, zoals het hoort! Tweakers lijdt als een van de weinige nieuwsbronnen gelukkig niet aan de Engelse ziekte, oftewel het los schrijven van samenstellingen - uiteraard af en toe dankzij de behulpzame en kundige community, maar niettemin: hoera!

Alles beter dan toegevoegdewerkelijkheidsbril. Als iemand een poging doet dat überhaupt te vertalen in een artikel hang ik op, klik ik weg en bel ik de politie. Misschien toch maar gewoon AR-bril blijven typen om het hele probleem te omzeilen.

[Reactie gewijzigd door MN-Power op 30 juni 2020 20:00]

Aangevulde realiteit bril

[Reactie gewijzigd door thijs96 op 30 juni 2020 20:27]

Nou pakken 2 mensen de telefoon

kunnen weer eentje toevoegen aan de lijst
https://killedbygoogle.com/