Website Gizmodo meldt dat ongeveer een dozijn Google-medewerkers ontslag neemt, vooral uit onvrede over een Google-project waarbij kunstmatige intelligentie dronebeelden van het Pentagon classificeert. Ook is er ontevredenheid over Googles bredere beleidsbeslissingen.
Volgens de vertrekkende medewerkers zijn de leidinggevenden van Google minder transparant geworden tegenover het personeel over controversiële zakelijke beslissingen en lijken ze minder bereid om te luisteren naar de protesten van het personeel. Gizmodo heeft Google gevraagd te reageren op de vertrekkende werknemers, maar heeft nog geen reactie ontvangen.
Volgens Gizmodo hebben veel van de ontslag nemende Google-medewerkers hun vertrekredenen opgeschreven, die vervolgens zijn gebundeld in een intern document. Verschillende bronnen hebben de inhoud daarvan aan de website uiteengezet, zegt Gizmodo. Ook zegt de website dat diverse voormalige medewerkers hun beslissing om Google te verlaten hebben toegelicht.
Het specifieke project voor het Amerikaanse Pentagon, ook wel Project Maven genoemd, behelst Google-software waarbij machinelearning wordt ingezet om videobeelden te interpreteren, die vervolgens voor militaire doeleinden kunnen worden gebruikt. Hiermee zou de analyse van dronebeelden worden versneld, omdat de kunstmatige intelligentie in staat is om ze bijvoorbeeld te classificeren op de aanwezigheid van personen of objecten.
De onvrede hierover richt zich vooral op het feit dat Google zich door dit project met het Pentagon direct met oorlogvoering zou bezighouden. De bezorgde medewerkers zijn bang dat de technologie bijvoorbeeld wordt gebruikt voor het doelgerichter uitvoeren van droneaanvallen, iets waarvan Google volgens hen ver weg moet blijven. Ze vinden dat niet algoritmes, maar mensen voor dit potentieel dodelijke werk moeten worden ingezet.
Begin april hebben bijna vierduizend Google-medewerkers al tegen dit project geprotesteerd. Google heeft de technologie van Project Maven verdedigd. Google-topvrouw Diana Greene heeft eerder gezegd dat de technologie niet direct wordt gebruikt om drones te laten vliegen of wapens af te vuren.
Er is niet alleen onvrede over de manier waarop door Google ontwikkelde ai wordt ingezet voor het Amerikaanse leger, die is er ook over het feit dat Google de Conservative Political Action Conference heeft gesponsord, en er is kritiek op de wijze waarop het bedrijf omgaat met het tegengaan van discriminatie op de werkvloer.