De FBI heeft de eigenaar van het in Canada gevestigde bedrijf Phantom Secure opgepakt. Het bedrijf wordt ervan beschuldigd cryptophones aan criminele organisaties zoals Mexicaanse drugskartels te leveren.
De FBI heeft de eigenaar en oprichter van Phantom Secure vorige week opgepakt. In de aanklacht staat dat hij onder andere beschuldigd wordt van deelname aan een criminele organisatie en hulp bij het distribueren van drugs. De claim is dat het bedrijf BlackBerry's en Android-toestellen speciaal aanpaste voor gebruik voor criminele activiteiten.
Volgens bronnen van Motherboard zijn er 20.000 toestellen van Phantom Secure in gebruik wereldwijd en zou het bedrijf tientallen miljoenen dollars omzet hebben. In de aanklacht staat dat onder andere het Mexicaanse Sinaloa-drugskartel van de cryptophones gebruik maakt, naast andere criminele organisaties die in meerdere landen actief zijn.
De FBI kreeg hulp van Australische en Canadese autoriteiten bij de operatie. Canadese politieagenten deden zich bij een undercoveroperatie voor als drugsdealers, waarbij de eigenaar van Phantom Secure hun verteld zou hebben dat de toestellen mede speciaal gemaakt waren voor de distributie van drugs.
Phantom Secure verwijdert bij de smartphones de microfoons en camera en installeert pgp om versleuteld berichtenverkeer mogelijk te maken. Dat verkeer liep via servers in Hongkong en Panama. Het bedrijf kon toestellen op afstand schoonvegen bij onraad.
In Nederland hield de politie in 2016 een grootschalige actie tegen een vergelijkbaar bedrijf, Ennetcom. Dat bedrijf maakte gebruik van servers in Canada. Deze actie gaf de politie inzage in berichtenverkeer tussen criminelen omdat de beveiliging niet goed geïmplementeerd was.