Google zou van plan geweest zijn om een robotische arm te gaan verkopen. Dit is niet doorgegaan omdat de arm de zogenaamde tandenborsteltest niet doorstond. De test moet aangeven of een product praktisch genoeg is om dagelijks gebruikt te worden.
Google heeft in 2015 besloten om de robotarm niet op de markt te introduceren, omdat de arm de tandenborsteltest niet zou hebben doorstaan, schrijft Bloomberg. Het technologiebedrijf heeft de tandenborsteltest bedacht om te bepalen of producten de moeite waard zijn om te verkopen. Volgens de test moet een product één of twee keer per dag gebruikt worden en het leven van de gebruiker beter maken.
Volgens Bloomberg ontwikkelt Google de robotarmen om zich te kunnen verdiepen in machine learning. De robotarmen kunnen hun bevindingen met andere armen delen via internet, waardoor andere armen niet alle functies van de grond af aan moeten leren. Er bestonden plannen bij de ontwikkelaars van de armen om ze te verkopen aan 'fabrikanten, eigenaren van magazijnen en anderen', schrijft het persbureau. De ontwikkelaars hoopten marktaandeel te winnen door de robotarmen te verkopen voor een relatief lage prijs.
Google heeft op maandag een uitgebreide blogpost geplaatst waarin wordt ingegaan op de mogelijkheden van de robotarmen, zoals hulp bieden aan ouderen, bijstaan in kantoren en ziekenhuizen, en het uitvoeren van taken die voor mensen gevaarlijk of onplezierig zijn.
Er zijn ongeveer vijftig robotarmen gemaakt, vertelt een bron tegen Bloomberg. De armen zouden een gewicht van zo'n vijf kilo kunnen tillen. Ze zijn ontworpen door Meka Robotics, dat is ondergebracht onder X, het semigeheime onderzoekslab van Google.
Google heeft in 2013 verschillende start-ups op het gebied van robotica overgenomen, zoals Meka Robotics en Boston Dynamics. Het bedrijf leek grote plannen te hebben, maar daar is weinig van terechtgekomen. Eerder dit jaar verschenen er geruchten dat het bedrijf Boston Dynamics wil verkopen, omdat er geen indicatie was dat het roboticabedrijf op de korte termijn winstgevend zou worden. Tot op heden zit Boston Dynamics nog altijd onder de vleugels van Alphabet Inc, het moederbedrijf van Google.