Rond half vijf woensdagmiddag dolf een Chinese Ethereum-miner BW.com het eerste block op de nieuwe Ethereum-blockchain. Daarmee was de hard-fork een feit. Door de fork kunnen investeerders in het geplaagde fonds The DAO hun ether terugkrijgen.
Meer dan 85 procent van de miners in het netwerk koos direct al voor de hard fork. Vervolgens konden de originele eigenaars van de ether in het nieuwe contract met de naam WithdrawDAO hun ether terugkrijgen. In totaal stond er 11,58 miljoen ether in dat contract waarvan nu nog zo'n 5,7 miljoen over is. De rest is terug naar de originele eigenaars.
De hard-fork was controversieel omdat het aantoont dat een blockchain niet zo onveranderlijk is als soms beweerd wordt. Als er maar genoeg overeenstemming is, zijn bepaalde transacties terug te draaien, iets wat mogelijk consequenties heeft voor de acceptatie van blockchains als gedeelde databases in het publieke domein.
The DAO was een 'autonoom investeringsfonds' dat functioneerde als 'smart contract' op de blockchain van Ethereum. Ruim tienduizend individuen investeerden zo'n twaalf miljoen ether, de cryptomunt van de Ethereum-blockchain, in het fonds. Door een fout in de code van het fonds, niet de code van Ethereum, roomde een 'Dark Hat Hacker' op 17 juni zo'n 3,5 miljoen ether af, toen vergelijkbaar met zo'n vijftig miljoen dollar. Door een regel in het smart contract van The DAO zou de hacker pas bij de ether kunnen vanaf 27 juli.
Vervolgens is er door White Hat Hackers de rest van het The DAO-fonds afgeroomd naar een andere plek en werd bedacht dat er een 'soft-fork' van de Ethereum-blockchain gedaan zou worden waardoor de fondsen van Dark Hat voor altijd bevroren zouden zijn. Helaas bleek een andere fout daar roet in het eten te gooien en dat zou leiden tot een eeuwig kat-en-muisspelletje tussen de White- en Dark Hats.
Dat laatste zou een zeer onwenselijke situatie zijn met zo'n grote hoeveelheid ether volgens het grootste deel van de community. Via een stemronde waarbij de miners, ofwel de beheerders van machines die ether delven, moesten beslissen of er een hard-fork zou komen of niet. Zij die stemden, stemden voor, al bestaat discussie over het totale aantal. Na de stemming kwam de optie om te kiezen voor de originele versie of de fork in de mining-software en wallet-client.