De Amerikaanse Government Accountability Office heeft een onderzoek uitgevoerd naar een fotodatabase van de FBI, waarin 411,9 miljoen foto's staan. De waakhond is onder andere kritisch over de nauwkeurigheid van de database en de informatieverstrekking door de FBI.
In het onderzoek gaat de waakhond uitgebreider in op de kritiekpunten. Zo heeft de FBI onvoldoende onderzoek verricht naar de nauwkeurigheid van het systeem dat personen identificeert aan de hand van foto's uit de database. Daardoor kunnen er false positives optreden, waarbij een persoon verkeerd wordt geïdentificeerd. Tegenover The Guardian zegt een advocaat van de Amerikaanse burgerrechtenorganisatie EFF dat de resultaten een nauwkeurigheid van 80 tot 85 procent hebben en daarmee zeer onnauwkeurig zijn.
Ook had de FBI beter moeten schatten welke gevolgen het gebruik van het systeem heeft voor de privacy van burgers, zo stelt de waakhond in het onderzoeksrapport. Door onvoldoende informatie te verstrekken, was het voor burgers onmogelijk te weten wat er met hun persoonsgegevens wordt gedaan. De EFF schrijft dat het wettelijk verplicht is om een privacy impact assessment uit te voeren, maar dit gebeurde pas zeven jaar nadat het desbetreffende FBI-programma was uitgebreid. De organisatie voegt daaraan toe dat het tijdstip van de bevindingen van de Government Accountability Office zeer belangrijk is, omdat de FBI eind mei een poging heeft gedaan om zijn database met biometrische gegevens deels vrij te stellen van privacyregels.
Het systeem van de FBI valt uiteen in verschillende delen. Ten eerste is er het NGI-IPS, waarin meer dan 30 miljoen foto's zijn opgeslagen die door de FBI en lokale politie-eenheden worden gebruikt om personen te identificeren. Daarnaast blijkt de FBI een aparte interne afdeling te hebben met de naam FACE. Deze biedt gezichtsherkenningsdiensten aan lopende FBI-onderzoeken. FACE heeft niet alleen toegang tot het NGI-IPS, maar ook tot de databases van de Amerikaanse ministeries van Buitenlandse Zaken en Defensie, boven op de gegevens van zestien staten. Al deze databases hebben ook weer hun eigen gezichtsherkenningssystemen.
Daarmee is er in totaal toegang tot 411,9 miljoen foto's, die onder andere afkomstig zijn van paspoorten, politiefoto's en rijbewijzen.