Het Hilversumse bedrijf Sodaq is een Kickstarter-campagne gestart voor een Arduino-compatibel lora-bordje 'LoRaONE'. Om het bordje interessant te maken voor makers, zijn verschillende sensoren voorgeïnstalleerd, waaronder een gps-module die zeer weinig stroom verbruikt.
Het bord is gebaseerd op de Autonomo, waarmee het bedrijf al eerder succesvol een Kickstarter-doelstelling haalde. De LoRaONE meet 40 bij 25 millimeter en is uitgerust met een 32bits ARM Cortex MO+-microcontroller met een kloksnelheid van 48MHz. Er is 256KB flashopslag en 32KB werkgeheugen aanwezig.
De loramodule komt van Microchip en is in Europa de RN2483. Aan de andere kant van de oceaan, zoals Noord-Amerika, gaat het om een RN2903. Verder is naast de uBlox EVA 7M-gps-module een magnetometer en accelerometer aanwezig. Die laatste is bedoeld om de gps alleen te activeren als er een verplaatsing plaatsvindt. De gps-module houdt een log bij waar die zich bevindt, waardoor zeer snel contact gemaakt kan worden met gps-satellieten en er weinig energie nodig is.
Externe verbindingen kunnen gemaakt worden via een micro-usb-aansluiting. Andere sensoren of apparaten kunnen via veertien vrije I/O-lines aangesloten worden. Ook zit er een simpele knop op en een meerkleurige led.
De normale Kickstarter-prijs voor de LoRaONE is 89 euro. Een uitgebreid pakket met accu, micro-usbkabel, zonnepaneel en uitbreidingsbord kost 109 euro. Voordat het geheel in productie gaat, moet 20.000 euro opgehaald zijn. De campagne loopt tot 14 mei. Levering van de bordjes staat gepland voor juli 2016.
LoRaONE, ophangen lora-gateways in Tanzania tijdens eerste missie, ontwerp LoRaONE-tracker
Het LoRaONE-bord gaat gebruikt worden om neushoorns in Tanzania te beschermen. Tweakers vroeg aan ceo van Sodaq Jan Willem Smeenk hoe dat in zijn werk gaat. "We vliegen met vijf man binnenkort naar Tanzania voor onze tweede missie in samenwerking met stichting ShadowView", zegt Smeenk. "Bij de eerste missie hebben we een loranetwerk aangelegd in het wildpark." Het doel van de tweede missie is een duurtest met twintig apparaatjes. "De test gaat drie maanden duren, dan hebben we een beeld hoe het met de batterijduur zit. Daarna gaan we er naartoe om de neushoorns uit te rusten met de trackers."
Voordat het zover is, gaat er ook nog het een en ander getest worden in Nederland op Schotse hooglanders om uit te vinden wat de beste plek is om een tracker te bevestigen. "Een idee is om de tracker als oormerk te bevestigen, of zoals walvissen getagd worden met een kleine bajonethaak." Een tracker in de hoorn van de neushoorn stoppen is niet het doel omdat dit een traumatische ervaring voor een neushoorn is, onder andere door de verdoving die daarvoor noodzakelijk zou zijn.
De neushoorntracker zit in een kleine behuizing en bestaat uit dezelfde onderdelen als de LoRaONE samen met een zonnepaneeltje. Het verschil is dat de zonnecel in plaats van 500mW bij de campagne slechts 250mW levert. Zo kan het geheel nog wat kleiner zijn.