Het Amerikaanse leger wil er met 3d-printers voor zorgen dat soldaten op de grond binnen 24 uur toegang krijgen tot nieuw-geproduceerde drones, als zij daarom vragen. Deze on-demand droneproductie is onderdeel van een experiment dat in de komende tijd wordt uitgevoerd.
In een bericht op zijn website legt het Amerikaanse leger uit dat het geselecteerd is als onderdeel van het zogenaamde Aewe-programma waarin nieuwe technologie voor het leger wordt getest. Het on-demand printen van drones met specifieke eigenschappen voor de missie is een van de vijftig nieuwe technieken die onderzocht worden.
De bedoeling is dat soldaten, wanneer zij dit nodig achten, kunnen vragen om drones, die vervolgens direct worden geproduceerd met behulp van een 3d-printer. Zo kan het leger snel reageren op ontwikkelingen op het slagveld en kunnen er onbemande vliegtuigjes worden gemaakt met eigenschappen die tijdens de desbetreffende missie van pas komen. Overigens wordt de drone samengesteld met behulp van onderdelen die al aanwezig zijn en specifieke, customized onderdelen die uit een 3d-printer komen. Het gebruiken van een 3d-printer moet tevens voor kostenbesparingen zorgen.
Het is nog niet duidelijk of en wanneer de 3d-droneprintservice beschikbaar komt voor alle legereenheden, omdat het dus vooralsnog om een test gaat. Om de plannen tot uitvoering te brengen wordt samengewerkt met wetenschappers, waarna tijdens het Aewe-evenement, dat begin volgend jaar in de Amerikaanse staat Georgia wordt gehouden, de resultaten worden gedemonstreerd.