De Nederlandse dronefabrikant Aerialtronics heeft een systeem ontwikkeld waarmee zijn Zenith-drone automatisch op veilige afstand van objecten kan blijven. Het systeem maakt gebruik van ultrasoon geluid om de afstand tot een object te meten.
Het 'Sense and Avoid'-systeem van Aerialtronics maakt de drone die ermee is uitgerust bewust van alles wat zich afspeelt in de nabije omgeving. Het systeem bestaat uit vier sensoren, die gemonteerd worden op de armen van de Zenith-drones van Aerialtronics. Door ultrasoon geluid uit te sturen en te meten hoe lang het duurt voordat de eerste echo terugkomt, kan de afstand tot een object bepaald worden.
Volgens Aerialtronics kan de techniek in de praktijk toegepast worden voor het inspecteren van bijvoorbeeld infrastructuur en telecommunicatiemasten. Er kan een 'safe zone' worden ingesteld waar de drone dichterbij mag komen. De sensoren kunnen per twee of per vier aangeschaft worden. Dat zorgt voor een dekking van respectievelijk 180 en 360 graden. In het tweede kwartaal van 2016 moet de upgrade beschikbaar zijn voor de Zenith 1.3-dronesystemen. Een prijs is niet bekend.
Diverse andere dronemakers werken aan systemen om automatisch objecten te ontwijken. In veel gevallen gaat dat met behulp van camera's. Yuneec toonde op de CES-beurs de Typhoon H die ook gebruikmaakt van ultrasone techniek. De Chinese fabrikant gebruikt die echter om grote obstakels te ontwijken en wil in de toekomst een module met Intels Realsense-cameratechniek toevoegen.