Autofabrikant Toyota investeert 1 miljard dollar in het ontwikkelen van kunstmatige intelligentie. Het bedrijf wil zich richten op het veiliger maken van auto's en op toepassingen die ouderen moeten helpen in het dagelijks leven.
Toyota laat weten dat de nieuwe investering een aanvulling is op de 50 miljoen dollar die het bedrijf in september in kunstmatige intelligentie voor auto's investeerde en waarover IEEE Spectrum toen schreef. Het onderzoek wordt uitgevoerd door een nieuw bedrijf, het Toyota Research Institute, met vestigingen in Silicon Valley en in de buurt van het Massachusetts Institute of Technology. De investering loopt voor een periode van vijf jaar.
Het TRI wordt aangestuurd door Gill Pratt. Hij is alumnus van MIT en heeft zijn sporen verdiend als programmamanager van Darpa op het gebied van robotica. Samen met hem worden tweehonderd medewerkers aangesteld die het onderzoek gaan uitvoeren. Gill Pratt stelt dat het niet de bedoeling is om de menselijke factor weg te nemen bij het autorijden. Het zou er juist om gaan 'meer rijplezier te bieden' door auto's veiliger te maken. Het moet in de toekomst volgens de New York Times voor alle leeftijdsklassen mogelijk zijn een auto te besturen. Hiermee speelt Toyota in op veranderingen binnen de demografie van veel landen.
Naast het gebruik van kunstmatige intelligentie voor auto's wil TRI ook gaan inzetten op gebruik van de mobiliteitstechnieken voor binnenshuis. Het is de bedoeling met de technieken de mobiliteit van ouderen te verbeteren.