Google zou in gesprek zijn met fabrikanten om eigen chips te ontwerpen voor Android-apparaten. Door deel te nemen aan het ontwerpproces zou Google de hardwarefragmentatie op de Android-markt tegen willen gaan.
Amir Efrati van The Information claimt dat Google deze herfst gesprekken heeft gevoerd met chipfabrikanten. Vertegenwoordigers van Google zouden ontwerpen van chips hebben laten zien die ze zouden willen ontwikkelen in samenwerking met fabrikanten. Het zou onder andere om een volledige soc gaan.
Volgens AppleInsider schrijft Efrati dat Google met zijn eigen chipontwerp met name verbeterde cameraverwerking wil bewerkstelligen. Dat zou het mogelijk moeten maken om sneller foto's te maken en de omgeving continu vast te leggen, terwijl de foto's naar Google worden gestuurd voor analyse. Ook zou Google processors met een groter cache-geheugen willen maken en is het bedrijf geïnteresseerd in betere bewegingssensors en infraroodsensors voor het meten van afstanden.
Het is echter maar de vraag of chipfabrikanten zoals Qualcomm en MediaTek hun eigen ontwikkelde technieken willen inruilen voor die van Google. Volgens Efrati verkiezen de chipmakers hun eigen technologie boven die van anderen, omdat ze die vervolgens in licentie kunnen verstrekken en zo geld kunnen verdienen. Als Google bepalend gaat zijn voor de eigenschappen van chips, dan is het voor de chipmakers bovendien moeilijker om zich van elkaar te onderscheiden.
De reden van Google om zich te moeien met het chipontwerp zou vooral voortvloeien uit de hardwarefragmentatie op de markt voor Android-apparaten. Aangezien Apple zijn eigen socs ontwerpt, kan die fabrikant makkelijker inspelen op nieuwe technieken met zijn besturingssysteem iOS. Omdat Google rekening moet houden met tal van verschillende chips, is het moeilijker om in Android nieuwe mogelijkheden of technieken toe te voegen die afhankelijk zijn van chips of sensoren.
Google zou zijn zelf ontworpen socs misschien ook kunnen gebruiken om zijn eigen hardware te onderscheiden van de concurrentie. Momenteel worden de Nexus-smartphones door andere fabrikanten gemaakt, maar het ontwerp van bijvoorbeeld de Pixel C heeft Google volledig zelf in de hand. In deze hybride gebruikt Google nu een Tegra X1-soc van Nvidia.