Singapore start samen met het Japanse Fujitsu een proef om opstoppingen in de stad te verminderen. Het gaat om een veldproef met een smartphoneapplicatie die vooral opstoppingen rond winkelcentra, stadions en grote evenementen moet verminderen.
Met de applicatie krijgen mensen een voorstel hoe en wanneer terug naar huis te gaan vanaf drukke plekken. Daarna worden de resultaten gecontroleerd op juistheid van de voorspelling. De voorspellingen worden gegenereerd door verschillende kunstmatige-intelligentietechnieken die ontwikkeld zijn door Fujitsu en onlangs samengevoegd zijn onder de noemer Human Centric AI Zinrai. Het systeem moet opstoppingen voorkomen door de piekbelasting van verkeer op te vangen en de manieren van transport te wijzigen als dat nodig is.
Dat het onderzoek in Singapore plaatsvindt, is niet zo vreemd. Het land kan niet uitbreiden en met de schaarse, beschikbare ruimte moet zuinig omgegaan worden. Daarnaast is het aanleggen van extra wegen, metrolijnen of andere grote infrastructurele projecten geen sinecure: het kost veel tijd, geld en het zorgt voor langdurige verstoring van de omgeving. Daarom startte Singapore ruim een jaar geleden samen met Fujitsu, de Singaporese Agency for Science, Technology en Research en de Singapore Management University een project voor duurzame verstedelijking, waarbij dit het eerste project is dat vanuit het lab naar de straat gaat.
Via de app kunnen mensen bijvoorbeeld een voorstel krijgen om hun vertrektijd aan te passen, hun manier van reizen te wijzigen door bijvoorbeeld een korting aan te bieden, of mensen te verleiden langer in of rond eenzelfde plek te blijven. In dat laatste geval zal geprobeerd worden mensen te bewegen tot het bezoeken van lokale winkels of restaurants, eventueel ook door kortingen of andere voordelen aan te bieden.
Fujitsu laat in een bericht op zijn site gedetailleerd zien hoe het model van het project in elkaar zit en waar de haken en ogen zitten. Zo kan het zijn dat sommigen geen zin hebben hun manier van reizen aan te passen. De hoop is dat enkele tienduizenden mensen de app zullen installeren en gebruiken. De test loopt tot 31 december 2017.