Zwitserse biochemici presenteerden maandag een manier om data op te slaan in dna dat in een matrix van silicium bolletjes werd ingekapseld. Het gesynthetiseerde dna vertoonde heel weinig achteruitgang in het silicium, wat het geheel geschikt maakt voor langdurige dataopslag.
In de presentatie op het jaarlijkse congres van de American Chemical Society legden de onderzoekers uit hoe ze hun wijze van opslag voor elkaar gekregen hadden. Ook vertelden ze hoe ze de omstandigheden simuleerden van het effect dat 2000 jaar opslag bij ongeveer tien graden Celsius op het dna in de silicium matrix zou hebben. Na de simulatie, waarbij het opslagmedium een week lang bij 70 graden Celsius werd bewaard, bleek de digitale informatie zonder fouten teruggehaald te kunnen worden.
In het experiment combineerden de Zwitsers het informatietheorieconcept van voorwaartse foutcorrectie met een chemisch instrument om dna mee in te kapselen. De eerste 83 kilobyte van de informatie werd gecodeerd met Reed-Solomoncode en vertaald in 4991 dna-sequenties van elk 117 dna-bouwstenen lang. Met behulp van de foutcorrectiecode die in de code gestopt was, kon alle informatie foutloos uitgelezen worden. De gecodeerde informatie bestond uit de tekst van de Bondsbrief uit 1291 en de methode van Archimedes om pi te berekenen met behulp van veelvlakken.
"Niet lang na de ontdekking van de dubbele helixstructuur van dna bedacht men dat de codering in de natuur niet veel anders is dan de binaire taal die we in computers gebruiken", zegt een van de onderzoekers, Robert Grass. "Op een harde schijf gebruiken we nullen en enen. In dna hebben we vier nucleotiden, A, C, T en G."
Dna wordt al lang gezien als mogelijk onderdeel van toekomstige computers. Vooral langdurige opslag is daarbij interessant omdat de hoeveelheden data die veilig opgeslagen kunnen worden, groot zijn. In elke cel van ons lichaam zit bijvoorbeeld ongeveer 750MB aan genetische informatie. In theorie kan een gram dna meer dan 300.000TB aan informatie opslaan. Ook is bekend uit archeologische studies dat dna vaak vele malen langer dan enkele duizenden jaren goed blijft, soms tot wel een paar honderdduizend jaar.
Presentatie op congres van American Chemical Society. Bron: Youtube