De leden van de Amerikaanse Senaat hebben dinsdagavond Nederlandse tijd toegestemd met een verlenging van het vergaren van telefoondata. President Barack Obama moet de wet nog wel goedkeuren - en zal dat naar verwachting ook doen.
De wet heet de Freedom Act en zal de bekende Patriot Act vervangen. De nieuwe wetgeving staat de Amerikaanse regering toe om onder aangepaste regels telefoondata te blijven vergaren. Van de Senaatleden stemde volgens Amerikaanse media een ruime meerderheid voor verlenging: 67 tegen 32 leden.
Het besluit is enigszins opmerkelijk te noemen. De Patriot Act kwam namelijk nationaal en internationaal onder vuur te liggen toen klokkenluider Edward Snowden inzicht gaf in de omvang van de spionagepraktijken van de NSA. De Senaat kwam zelfs in een impasse terecht, nadat de leden de deadline van 1 juni niet haalden. Dit terwijl het Huis van Afgevaardigden de Freedom Act wel goedkeurde.
Met het aannemen van de Freedom Act mag, mits Obama uiteindelijk akkoord gaat, de Amerikaanse overheid telefoondata blijven vergaren tot 2019. Wel moet de Intelligence Surveillance Act Court in het vervolg oordelen of zoekacties in de dataverzameling van Amerikaanse telecomdata relevant zijn voor terrorismebestrijding.
Daarnaast zou de bulkdata in het vervolg bij telecombedrijven worden opgeslagen. De bedrijven moeten de overheid wel informeren zodra de termijn voor het opslaan van de data verkort wordt naar minder dan achttien maanden, zo weet The New York Times.
Een ander deel dat eerder al niet werd verlengd door het Huis van Afgevaardigden, betreft het 'hoppen' van taps als een verdachte van apparaat wisselt. Het laatste deel dat niet werd aangenomen ging over het kunnen tappen van zogenoemde 'lone wolves', die geen banden met terroristische activiteiten hebben.