Mozilla stelt dat een onderzoek naar de prestaties van zijn tracking protection-technologie in Firefox laat zien dat populaire websites gemiddeld 44 procent sneller laden, terwijl de verstookte hoeveelheid bandbreedte met gemiddeld 39 procent afneemt.
De beschermingslaag tegen trackers is sinds Firefox 35 aanwezig. De functionaliteit blokkeert, mits handmatig ingeschakeld, alle verbindingen met onbeveiligde websites van derde partijen. Mozilla zegt dat het zijn filterlijst, mede op basis van de zwarte lijst die Disconnect hanteert, zo heeft opgesteld dat onbedoelde bijwerkingen, zoals niet-werkende onderdelen op een website, zo veel mogelijk worden voorkomen.
Uit een onderzoek dat Mozilla samen met de Columbia University uitvoerde, blijkt dat het filter een positief effect heeft op de laadtijd van websites. Daarvoor werden tweehonderd populaire websites met Firefox bezocht en de gegevens geanalyseerd. De gemiddelde laadtijd van een webpagina werd met 44 procent gereduceerd na het inschakelen van de tracking protection. Het gegenereerde dataverkeer, waarbij data afkomstig van websites van derde partijen werd weggefilterd, daalde door het filter met gemiddeld 39 procent.
Mozilla haalt de weersite Weather.com als voorbeeld aan. Met ingeschakelde filter bedraagt de laadtijd 3,5 seconden, versus 6,3 seconden zonder tracking protection. Ook het aantal http-requests zakte van 219 naar 98, waardoor in plaats van 4,3MB slechts 2,8MB binnengehaald hoefde te worden.
De onderzoekers nemen in hun researchpaper een kritische houding in ten aanzien van trackers door advertentiebedrijven, mede doordat het do-not-track-initiatief een stille dood is gestorven en zelfregulering in hun ogen een gepasseerd station lijkt. Volgens de opstellers is er tussen internetgebruikers, reclamebedrijven en contentaanbieders momenteel sprake van een race to the bottom met een te grote machtspositie voor adverteerders. Zij zien daarom meer brood in alternatieve advertentiemodellen, zoals Google Contributor waarbij internetgebruikers voor een klein bedrag bannervrij kunnen surfen naar bepaalde sites. Overigens kwam Mozilla onlangs met een eigen reclamemodel: 'privacyvriendelijke' tiles met advertenties in Firefox.