Slecht presterende scholieren hebben er baat bij als scholen smartphones weren uit het klaslokaal. Dat blijkt uit grootschalig onderzoek onder scholieren van 11, 14 en 16 jaar in vier steden in het Verenigd Koninkrijk. Goed presterende studenten scoren niet beter als de smartphone uit moet.
De 20 procent slechtst presterende scholieren in het onderzoek, waarvoor 130.482 testresultaten zijn gebruikt van scholieren tussen de 11 en 16 jaar van negentig scholen, bleken op examens zoals het GCSE tot maximaal ruim 14 procent beter te scoren, schrijven de onderzoekers. Alleen de resultaten van de daarvoor minder scorende studenten bleken significant: bij de beter presterende scholieren was geen significant resultaat van een telefoonverbod zichtbaar. Over de hele groep studenten was een verbetering van de score van rond 6 procent zichtbaar.
De onderzoekers vergeleken de resultaten van studenten voor- en nadat scholen een telefoonverbod hadden ingesteld. Bij een verbod is de telefoon helemaal verboden op de school of leveren de scholieren de smartphones in aan het begin van de les. De onderzoekers van de London School of Economics and Political Science maken onderscheid tussen een verbod dat de school handhaaft en een verbod dat minder hard geldt.
Vrijwel alle onderzochte scholen hebben inmiddels een verbod op smartphones. Van de 130.482 observaties waren er 2002 van scholieren op scholen die nooit een telefoonverbod hebben gekend. De onderzoekers concluderen dat een smartphoneverbod een probaat middel kan zijn om het gat tussen beter en minder scorende scholieren te verkleinen.